据日本媒体报道，日本九州大学医院(位于福冈市)于近日发布消息称，将引进基因治疗方法用于治疗因感光细胞减少而导致失明的视网膜色素变性(Retinitis Pigmentosa，RP)。这是日本国内首次在眼病治疗中运用基因疗法。
据了解，患上视网膜色素变性的很大一部分原因在于遗传方面的因素。在日本，该病的患者数量约为3万人，约5千人中有1人患有视网膜色素变性。虽然该病尚无有效治疗方法，是日本国家指定的难治之症，不过基因疗法的引进有望大幅延缓患者视力的降低。该疗法将在病毒载体中加入特定基因再注射至患者眼部，以增加可保护感光细胞的蛋白质。据悉，在动物实验中已证实基因疗法的效果可持续5年以上。九州大学医院将从2013年春季开始，对约20人进行阶段性的临床研究以确认该疗法的安全性及效果。
日本眼科学会的理事长——九州大学眼科学教授石桥达朗说道：“(基因疗法)虽然难以根治(视网膜色素变性)，但可以延长患者的视物时间，从而改善患者的生活品质。”
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