缺乏食欲或不想进食，称为食欲不振。以往所吃的食物量减少或不感兴趣，称为食欲减退。食欲是身体自动调节作用的一环，受到脑中枢的控制，是无法掩饰的。食欲是健康的指针，当出现食欲不振或食欲减退的症状时，不但是肠胃疾病，也可能代表身体的异常；通常肠胃的疾病是从食欲不振或食欲减退的症状开始，为人父母者应多加注意。
食欲不振的病因
任何疾病都可能使患者失去胃口，由最常见的感冒到严重的发炎症状，都会出现这种现象。如果罹患的疾病已经治愈，胃口也就会自然的恢复。除了疾病外，治疗用的处方药物也会使幼儿失去胃口，如所有的抗生素、止痛剂，甚至是阿司匹林，抑制的不只是不舒服的症状，也同时抑制了自己的食欲。
情绪上的因素如烦恼，也会减低食欲，像紧张得吃不下饭，难过得忘记吃晚餐等就是，其它如寂寞、无聊厌倦、压力焦虑也会如此。可控制的因子例如酒精、烟及药物的使用，也能导致食欲不振。其它如不易或未被察觉的疾病、重金属中毒及缺乏营养等，也能造成不良的食欲。
如何刺激食欲？
要刺激食欲，饮食必须个人化，以符合婴儿的需求。在门诊中，妈妈们常会报怨营养不良的婴幼儿，一见到过多的食物便失去胃口，因此少量多餐可能比较易被接受，而且可以逐渐增加食物的量。当你尝试刺激食欲，除了考虑环境是否有助于进食，还要考虑食物是否色香味俱全。
首先要了解孩子食欲不佳的原因，然后除去这些原因，配以相对的措施，以及合理的膳食。这样才能打开孩子的胃口，提高他们的食欲。产生厌食原因有以下几种：
1. 饭前的剧烈运动，抑制了视丘下的食欲中枢，胃口自然不开，多见于好玩儿童。
2. 孩子饮食无定时，给吃零食过多，使食欲中枢长期受到剌激，而后转入抑制状态。
3. 因偏食造成某些稀有元素（如锌、铜、铁、钙）缺乏，致使参与机体组织代谢的酵素失去活性，食欲自然不好。
4. 家长对孩子活动限制过度。因运动量太少，机体能量消耗量过少，缺乏饥饿感而不想吃。
5. 父母对进食量较小的孩子，强迫进食，甚至采取打骂等过激手段，造成心理压抑，食欲反而下降。
6. 有些孩子患有各种慢性疾病或肠寄生虫病，而未加以适当治疗处理。
了解食欲不振原因与对策
幼儿食欲通常仍处在易波动而不稳定的状态，常有不想吃饭、没胃口的情形。此种食欲不振的情形是正常的，但父母仍应依以下原则，快速了解有否生病的可能。
1.身体不适
2.用餐时间不固定
3.生活没有规律
4.情绪不佳
5.点心甜食过多
6.吃了不当食物
7.食物外观不吸引婴儿
为提振孩子食欲，可以从人事物等三方面来着手。
※人的方面：可在孩子们开始学习吃饭时，养成全家定时用餐的习惯，并且不让孩子在餐前吃零食，以免影响正餐食欲。
※事的方面：可加强菜色上的口味及变化，由于夏季懊热，多少会影响大人小孩的食欲，因此烹调方式可以凉拌代替，使口感清爽；或在菜肴中添加水果，例如西红柿、菠萝、芒果等食材，亦有开胃的作用。
※物的方面：可使用较可爱，或是孩子喜欢、自己挑选的餐具，将会增进孩子们用餐的兴趣。要培养孩子们正确的饮食习惯，须以循序渐进的方式，纠正孩子爱吃零食、喝冰凉饮料的坏习惯，并以身作则，尽量让全家一起享受用餐的乐趣。
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