一位青年妇女带着她的爱女进入医院门诊室。孩子看上去很瘦弱，多年来一直被支气管哮喘所折磨，一岁开始发病，哮喘发作的次数相当频繁，已成为一名“老病号”。在治疗方面，“十八般武艺”都使用过，包括西药、中药、验方和好几种千奇百怪的土法，然而效果并不好。孩子饱受折磨，父母则对治疗渐渐失去了信心。常听人说，孩子得哮喘不要紧，到了发育年龄会自然痊愈。这位年轻的妈妈困惑地咨询：这个说法对不对？有这个可能吗？
这个说法是不对的。可是，为什么不少人会持有这种看法呢？
有关专家对小儿支气管哮喘患者进行了流行病学调查，调查表明，哮喘的好发年龄在六岁以内，1～5岁的患病率为1.83％～1.20％，学龄期后患病率逐渐下降，14～15岁时患病率为0.29％。从这份调查资料来看，确实有部分哮喘儿童随着年龄的增长而逐渐减少发病。但是，这种现象被用来证明哮喘患儿“发育后能自愈”，是不科学的。
因为，支气管哮喘发病的基本原因是特异性体质的人在多种激发因素的综合作用下，导致气道处于高反应状态，哮喘的本质是气道炎症。然而，某些激发因素的作用是可以改变的，例如，在婴幼儿年龄阶段，很容易得感冒，而呼吸道病毒感染是诱发哮喘的重要因素之一，随着年龄增长，人对某些病毒的免疫力会提高；又如，面粉、鸡蛋、牛奶等食物也可使某些特异性体质的婴幼儿激发哮喘，在日常生活中，这类食物是经常接触的，有的患儿可渐渐对这类食物产生耐受性。
为什么有些家长对哮喘患儿的治疗效果失去了信心呢？主要是害怕激素治疗的不良反应。现在，哮喘的治疗已进入了新的阶段，已推广使用的糖皮质激素喷雾法吸入可直接、有针对性地治疗气道炎症，疗效较过去大大改观了。故家长不要失去信心，应对缓解期的哮喘患儿采取糖皮质激素吸入用药，进行积极的预防性治疗。
在哮喘发作时，应根据哮喘发作的严重程度进行分级治疗。简单地说，可这样掌握——
轻度：可以平卧，说话能成句，在走路等运动时出现气促。一般雾化吸入?茁2激动剂即可控制。
中度：喜欢保持坐位，说话只能讲短句，喂食困难，说话时可出现气促。仍以雾化吸入?茁2激动剂为主，必要时考虑口服或静脉使用糖皮质激素。
重度：前弓体位，停止进食，在休息不说话时也可出现气促，让其说话，只能断续讲单字。这时除了吸入?茁2激动剂之外，必须静脉使用糖皮质激素。
据近年来的深入研究，医学家们普遍认为糖皮质激素经气道直接吸入是哮喘现代治疗的重大进展。糖皮质激素吸入法的好处之一是不致产生全身用药的不良反应，之二是可使哮喘的缓解期大大延长。糖皮质激素吸入法的缺点是可能出现声音嘶哑、上呼吸道不适和咽部念珠菌感染，因此，吸药时加用储雾罐、吸药后用清水漱口，可减轻局部反应和胃肠吸收。由尘螨过敏引发哮喘的5岁以上患儿，若条件许可，亦可尝试脱敏疗法。
总之，哮喘患儿如采取正确的方法进行积极的治疗，可以取得良好的效果。倘若消极地等待“发育期自愈”，不但影响生长发育，还可能并发支气管扩张症、慢性支气管炎等相当麻烦的疾病，在成年后大大增加治疗的困难，甚至会造成难以弥补的后果。
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