儿子从三岁开始喜欢上各种机械类玩具，汽车、坦克、枪支、环形铁道、高架桥之类，都是他的酷爱。我和妻子带他上街，只要让他碰上这类玩具，不给他买上一件，他就会死气白赖，拖都拖不走。儿子五岁那年，我采访本市一个车模收藏爱好者，妻子让我顺带着也让儿子去开一下眼界。在收藏者家中，儿子看见了收藏柜中琳琅满目的车模，顿时眼睛都瞪大了。到后来，他竟然忘了我带他来时的叮嘱，不管三七二十一，缠着叔叔给他一辆“样子多乖多乖的汽车”。一时间，儿子要，别人给，我则坚决拒收，三人拉拉扯扯搅做一团，弄得我好不尴尬。时间渐长，儿子的机械类玩具越积越多，我给他买了个大大的塑料桶做他的“玩具库”。
儿子对玩具很入迷，只要没有作业，他就会玩得不亦乐乎。对此，我能够理解他，哪个孩子没有天生的玩性，国外的那些孩子比我们的孩子更贪玩呢！但让我恼火的是，儿子动辄把一大堆金属玩具拿出来满地摆放和随意组合，家中的客厅、卧室常常被他搞得一片狼藉，无从下脚。而且儿子还是个典型的“人来疯”，只要家里来了客人，他就会把“玩具库”提出来，当着客人的面哗啦啦倒一地，然后得意洋洋地进行“现场施工”。对他这种肆意破坏家中环境的行为，我多次向他提出意见，可现在的孩子都是小皇帝，怕你不成？常常任我说破嗓子，他总是强词夺理，我行我素。
那次，儿子又把玩具摆得满屋子乱七八糟，吃饭时，我让他把玩具收拾好，可他看着自己的“杰作”，磨磨蹭蹭的就是舍不得收拾。我一气之下，抓起他的玩具就往“玩具库”里扔。看着自己的“杰作”被强行拆除，儿子气得双脚直跳，眼泪也扑簌簌地掉下来。这以后，他一连几天闷闷不乐，做作业也没精打采。看着这情景，我仔细反思，觉得自己确实伤了孩子的心，打击了他在玩耍中的创作积极性和孩童天真的表现欲。
这以后，我为儿子在凉台上搭建了一块“自然保护区”，在这里，他可以自由自在地进行他的“机械化设计和施工”，只要他愿意，“工程”即使是“烂尾楼”，也可以无限期地保留下来。对他那些有点创意的“施工”，我和妻子还会及时进行表扬。至此，儿子高兴极了，在玩耍的同时，创作欲更强烈了。他常常对着书画上的某个城市形貌，照葫芦画瓢地摆出他的“工程”作品；看了二战的VCD片子后，会想像着摆出机械化战争的宏观场面。为此，几乎所有的玩具都被他拆装过十遍以上，有不少玩具就这样被永远破坏了，儿子管这样的破坏叫做“拆装工程”。有好几次，妻子看到儿子把刚买回来的新玩具拆得七零八落，忍不住进行干涉，儿子不服，和她争辩。我看到战事将起，一边平息战火，一边劝阻妻子。妻子背着儿子对我说，你要当联合国维和部队，还是要有点原则嘛！我说，我的原则就是保护孩子的好奇心，让他对所喜欢的事物多一些探知欲，如果父母让孩子做任何事都必须循规蹈矩，这样的孩子长大以后肯定缺乏创造力。
儿子上初一时，我觉得还应该把他的玩趣和学习相结合。那天，我对儿子说，你那“自然保护区”中的“机械化工程”要上规模，必须有新的配套设施和辅助材料，而且，你损耗的机械设备也应该有所补充。我打算把购买这些东西作为你学习的奖励，怎么样？他听了一蹦老高：“哇，爸爸说话可算数？”我说：“不算数我还当什么爸爸。”这样的措施，使儿子的学习积极性更高了，学习成绩一直保持着较高的水准。到后来，他又对钟表拆装、汽车机械构造、兵器基本原理之类的东西特有兴趣，在我的经济援助下，订购了许多这方面的书籍、杂志。高三的暑假，他还到本市颇有名气的“西部汽车城”进行了一个多月廉价的打工实习。按我对他的话说：你现在是个学生，不要把钱看得太重，兴趣爱好和知识积累就是你最好的报酬。
现在儿子已考入大学，学的是机械自动化专业。儿子告诉我说，他学习起来感到非常轻松愉快，因为这个专业是他多年的爱好和兴趣所在。他相信，今后在机械自动化专业方面一定会有出色的业绩。儿子自信的表白，让我更深切地悟到，随着年龄的增长，孩子总会越来越强烈地渴求有一片相对独立和自由的空间，为孩子开辟一块成长中的自然保护区，是做家长的责任。试想，如果儿子没有浓厚的兴趣做后盾，他未必能考上并学好这个专业，但如果我当年没有以“自然保护区”这样的形式为儿子的兴趣保驾护航，他也未必能有今天这样让我们自豪、满意的现状。
心理医生点评：兴趣是孩子学习的最佳动力。我认为，作者在文章最后的那句话特别有道理：如果儿子没有浓厚的兴趣做后盾，他未必能考上并学好这个专业，但如果我当年没有以“自然保护区”这样的形式为儿子的兴趣保驾护航，他也未必能有今天这样让我们自豪、满意的现状。确实，兴趣除了可以让孩子不知疲倦地探索和学习，也能让大人不知疲倦地工作和开拓。有了兴趣，工作和学习就不会觉得无聊厌烦，未来的生活满意度就会比较高。
有许多家长不明白这个道理，在不经意之中，挫伤了孩子的积极性。比如，如果故事里的家长不让孩子拆玩具，孩子就有可能削弱乃至丧失自主探索的积极性；如果家长不让孩子玩玩具，而是让他用更多时间学习和做题目，孩子就会认为学习妨碍了他愉快地游戏，从此厌恶学业，不肯学习了。
故事中的“自然保护区”的做法是非常有创意的做法。这是家长和孩子民主讨论、需求双赢的结果。孩子有了自己的一方天地，家长也省却了大量的打扫劳作。孩子从中学到了自我行为的边界和规则，懂得尊重别人的需求和理性处理矛盾的手法。
许多孩子容易兴趣转移，这是很正常的心理现象。但如果孩子的兴趣爱好非常固定和执著，家长倒可以有目的地在这方面细加培养。持久的兴趣常常会造就出非常出色的人才。
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