一、脑血管疾病（CVD）：
是由各种脑血管病变所引起的脑部疾病的总称。根据病程可分为急性脑血管病（ACVD）和慢性脑血管病（CCVD），慢性脑血管病是因慢性血液供应不足而导致的脑代谢障碍和功能减退，症状逐渐进展的疾病，如脑动脉硬化和血管性痴呆等。这里重点谈急性脑血管病。
急性脑血管病：急性起病，迅速出现局限性或弥漫性脑功能缺失征象的脑血管性临床事件。因本病起病急骤，变化迅速，与自然界变化迅速的风邪特性相似，所以古人以风类比，名为“中风”。但与《伤寒论》中"太阳病，发热、汗出、恶风、脉缓者，名为“中风"不同。这里所言"中风"乃实指外感风邪的病症，即"伤风"、"感冒"，并非脑血管病。虽称"中风"，则名同实异，不可与脑中风相混淆。 至今还仍延用脑中风和脑卒中的叫法，过去所说的“脑血管意外”也属此类，但因这一词含义模糊，故已不采用。
二、脑血管疾病的分类目前尚未统一
世界卫生组织（WHO）早有分类，但未被世界各国普遍接受。随着对脑血管疾病的病因、发病机制、病理及临床的深入研究和实验室及影像学检查的长足进步，脑血管病的分类也不断发展，日臻完善。美国国立神经疾病与卒中研究所提出了《脑血管病分类（第三版）》，从临床障碍、病理学、危险因与预防、临床评检、（病史和体格检查）、实验室和仪器检查（包括各种特殊检查）、卒中后病人状况、解剖学七个方面进行了分类。但这些分类在日常工作中应用均显得过于繁琐和复杂。
目前国内临床使用的分类极不统一，是从临床的不同角度提出的。
（一）、按病变性质分类：分为缺血性卒中各出血性卒中两类。
缺血性卒中包括短暂性脑缺血发作（TIA）、和脑梗死等。
出血性卒中包括脑出血、蛛网膜下腔出血等。
（二）、按病程分类：分为急性和慢性两类。
急性脑血管病包括脑出血（CH）、蛛网膜下腔出血（SAH）、和脑梗死（CI）等。
慢性脑血管病包括脑动脉硬化和血管性痴呆等。
