据统计，脑卒中（脑梗死、脑出血等）已成为我国死亡病因第一位的疾病。具有高发病率、复发率、致残率的特点，严重威胁着患者本人的身体健康、家庭的幸福美满、社会的整体健康保障。
据2010年统计数据显示，我国现有的700余万脑血管病患者，其中约70%为缺血性脑卒中，可见缺血性脑卒中的诊断和治疗是何等重要。多年来，CT一直是急性缺血性脑卒中的标准检查方法，然而CT的垄断地位已经出现了动摇的迹象。美国神经病学会（AAN）治疗与技术评价附属委员会日前在《神经病学》杂志上发布了最新指南，建议应将弥散加权成像MRI（DWI-MRI）作为急性缺血性脑卒中的首选诊断方法（Neurology.2010,75:177）。
MRI在急性缺血性脑卒中的早期诊断中显示出巨大的优势。只要条件允许，就应选用MRI进行诊断。DWI-MRI善于发现脑部早期改变，从而可及早判断是否发生了脑损伤。DWI-MRI则相当敏感，在发病后3～6h内，已能够确定发生脑损伤的区域。
对于早期就诊的疑似脑卒中的患者采取的传统的诊断流程是：先行头颅CT排除脑出血后再做核磁血流灌注成像（PWI）及DWI确定缺血半暗带，对于半暗带大的患者再行溶栓治疗。这种流程不但加重了患者的经济负担，还耽误了宝贵的时间，如果采取磁共振一站式检查，即直接用MRI的磁敏感加权成像（SWI）排除脑出血，再通过脑血管成像（MRA）确定血栓的位置，最后根据DWI及PWI确定半暗带大小，以及SWI上微出血的多少进行选择性溶栓治疗，必然会大大减少诊治时间，有效提高治疗效果，降低出血性转化的几率，减少神经功能的缺损。
MRI设备就像一架钢琴，弹奏“钢琴”者必须熟知其构造和原理，才能奏出美丽的“歌曲”——影像。弥散加权成像（DWI）对缺血引起的神经元和胶质细胞改变较为敏感，能显示超早期病变，而血流灌注成像（PWI）则检测脑组织的灌注量。DWI、PWI和（磁敏感加权成像）SWI等新技术都是很实用的扫描参数，各有其优缺点，需要多种检查的配合，才能更好的优化治疗方案。