放化疗确属“杀手”，但必不可少
肿瘤是一种全身性疾病，很多肿瘤即使在早期，其肿瘤细胞就会从原发灶脱落而沿淋巴管转移到局部淋巴结，或被血液循环带到全身其他器官。这些细胞就像"种子"一样，一有机会便在其他器官上种植并生根发芽，从而形成体积很小、一般临床检查很难觉察的"亚临床"转移灶。这些转移灶或循环血液中的癌细胞单靠手术是无法切除的，而手术后的放疗射线能照射这些转移灶，从而防止及减少复发，手术后的化疗则能杀死循环血液中的癌细胞。所以，放化疗在肿瘤治疗中是必不可少的。
俗话说"是药三分毒"，放化疗与所有医疗手段一样也不例外。化疗最大的特点是"敌我不分"，化疗药物随血液循环流经全身各处，在杀死肿瘤细胞的同时，也对人体正常细胞造成一定伤害，其中对免疫系统的损伤主要表现为骨髓造血功能受抑制，白细胞减少，免疫功能降低。与化疗相比，放疗是一种局部治疗，对免疫系统的损伤要小得多，它的副作用主要是放疗射线在杀死照射部位内的癌细胞的同时，也损伤周围正常细胞，所以其造成的损伤往往局限于较小的区域，一般不会对全身情况造成严重影响。
新方法问世，力保免疫功能
减少放化疗的毒副作用，保护肿瘤病人的免疫功能，许多研究人员为此在不断努力。近年来，医学专家针对化疗最主要的副作用--骨髓抑制，开发了如粒细胞-巨噬细胞集落刺激因子和粒细胞集落刺激因子，它们能刺激骨髓造血能力，从而提高外周血白细胞数量。如果患者使用化疗药物剂量较高，还可配合外周血干细胞移植或自身骨髓移植，即在化疗前先抽出患者骨髓，待大剂量化疗高峰期过后，再将骨髓回输给患者。上述措施均能有效地保护患者的免疫功能。
目前，医学专家正在研制新一代"靶向治疗"，希望抗肿瘤药物只杀死肿瘤细胞而不损伤人体正常细胞。如针对乳腺癌基因的单克隆抗体--赫赛汀，在治疗乳腺癌时，可有效地杀死肿瘤细胞而不对免疫系统产生严重损伤。
三维适型放疗的应用，堪称放疗技术的重大突破。它利用先进的仪器，根据治疗部位的不同位置、大小和形状对其进行精确定位，从而在最 大程度地杀伤肿瘤组织的同时有效地保护了周围的正常组织。
关注饮食、锻炼，全方位增强免疫
保护人体免疫系统虽然可以依靠药物及一些医疗手段，但更重要的是提高免疫系统自身的抵抗力。由于免疫系统在发挥功能并修复自身损伤的过程中需要消耗大量能量，因此保障肿瘤病人的营养摄入始终是各种方法中必须首先考虑的措施。肿瘤病人必须摄入量足而全面的营养。接受放化疗的病人由于消耗较大，需要高热量、高蛋白饮食，如鱼、蛋、肉类、豆类和乳品类等，还需摄入含有大量维生素和矿物质的蔬菜、水果类，同时适当地摄入能提供热量和必需脂肪酸的谷物类和脂肪类。
一些肿瘤病人在接受放化疗时往往会因为恶心、呕吐等副作用而食欲大减。此时病人胃肠道并没有发生器质性损伤，呕吐后仍应继续进食。不过，有些病人因副作用严重而无法摄入足够营养，就要通过静脉将营养物质直接输入体内。
当然，提高免疫系统抵抗力单靠营养是不够的，体育锻炼同样举足轻重。国内外多项研究证实，运动能加速人体血液循环，促进代谢与排毒。所以，肿瘤病人根据自己的身体，进行适当的户外锻炼，增加与外界接触的机会，可以促进生理和心理健康，进一步提高免疫功能。
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