中国营养学泰斗何志谦教授表示，作为一种较前端的植物化学素，叶黄素是帮助眼睛发育的关键营养元素，它具有过滤蓝光和抗氧化的作用，是婴幼儿的“隐形太阳镜”。
发现植物化学素
早在我国2000多年前的医学论著中，就已经提出“五果为助”，“五菜为充”的膳食概念，为什么蔬菜和水果对人体健康如此重要?而且人们还要一直不停地在蔬果中发现新的营养元素?
中山大学营养学教授、中国营养学会荣誉理事何志谦帮我们解开了谜团。他说，人类发展的历史提示我们需要不断了解新生事物。过去，人们只认识到水果蔬菜中含有多种维生素，例如维生素C，就是在远洋探险中被发现的，在此之前，数以千计的水手因无知而失去了生命。今天对植物化学素的研究，也类似于当年发现维生素的历史，植物化学素是指从植物中提取的具有一定生理功能的一大类物质，数以千计，它们正在不断地被发现、被研究。
叶黄素就是植物化学素中的一种，它是在对老年人致盲的研究过程中被发现的。
视网膜健康卫士
何志谦说，作为一种较前端的植物化学素，叶黄素的重要性在全球的营养学界都得到肯定;人眼睛的黄斑部之所以是黄颜色，就是因为它充满了叶黄素及其同系列物。叶黄素过滤蓝光和抗氧化的作用，是帮助眼睛发育的关键营养元素。因此，有人也把叶黄素比作“隐形的太阳镜”。
蓝光是400-500纳米的高能量光(是阳光中的一种看不见蓝光波)，过量可造成视网膜损害。特别是婴幼儿更是值得注意。因为婴儿出生时的晶状体相对比较清澈，0-2岁段，大约70-80%的蓝光可以穿透晶状体到达视网膜，2-10岁段，大约60-70%的蓝光会照射到视网膜。同时，宝宝的视网膜中布满了细微血管以输送更多的氧气满足发育的需要，这也使具有攻击和破坏作用的氧自由基数量增多，促进视网膜发育的重要物质DHA，很容易被氧化。
何志谦指出，因此，在生命早期尤其是从出生到4岁之内，叶黄素的作用显得尤其重要，它能够有效的过滤蓝光，抵抗DHA氧化，有助保护婴幼儿的视网膜。所以需要更多吸收。
哪里去找叶黄素
深绿色、黄色、橙色的蔬菜及蛋黄，都含有叶黄素，其中以深绿色蔬菜如菠菜、甘蓝等的叶黄素含量较丰富。但是由于各种情况的相对存在，摄取足够的叶黄素也有不少的途径。
对于婴儿，无论什么时候，母乳是宝宝最好的食物。何志谦说，叶黄素是母乳中的一种成分。全球9个城市的母乳研究发现，每公升母乳平均含25微克叶黄素。
如果不能母乳喂哺或母乳不够，建议选择添加了叶黄素的配方奶粉。何志谦说，研究发现，婴幼儿往往进食蔬菜不足。面对这些宝宝，可选择添加叶黄素的配方奶粉，为宝宝建立更完整的营养安全网，同时鼓励宝宝多摄取蔬果，从食物中补充足够的叶黄素，帮助眼睛健康。
何志谦指出，叶黄素是重要的，但不是唯一。叶黄素和DHA/AA、牛磺酸、维生素A、天然胡萝卜素等营养成分一起，能帮助婴幼儿眼睛和视力的发育。它们对眼睛的发育各有作用DHA/AA主要是帮助视力发育的，有助提高视敏度;维生素A是人类视力发育所必需的营养素，帮助把光转换为视觉神经信号，提高视网膜对暗光的适应等等。
