最近，我们家领导老出现提笔忘字、踩油门忘路的行为。我屡屡教导之，她也屡屡满心愧疚。那天，她憋了半天蹦出一句话说：“哼！别怪我！怪你孩子去吧，怀个孩子傻三年，我妈说的。”听到这话，我就有些疑惑了：当妈这事儿这么不容易，按说脑子应该越用越好使才对嘛。为了给孩子洗刷罪名，还真得拿出过硬的数据来。于是，回家之后我立即展开了文献查询的工作。
怀孕或影响脑容量
一查不要紧，这“孕傻”的话题居然是跨文化的，英文里叫 “baby brain”。几项调查发现，高达50%-80%的妈妈抱怨自己的脑子自打怀孕以后就不好使了。最常见的症状包括记忆力下降，其次还有阅读困难和注意力减退。其中记忆力下降是最显著的问题，医生甚至专门用怀孕健忘症命名它。科学家还发现，越是职业女性，学历越是高，这种抱怨就越多。
难道“怀孕傻三年”的老话是真的？咱可不敢这么着急下结论，因为记忆力下降这种事儿与太多的生活因素相关，不一定就是怀孕引起的。而且，有时候自己的感觉也是不太靠谱的。
果然，美国科学家格林（Laura M. Glynn）在今年1月份的《神经心理内分泌学》杂志上发表了一篇名为《生出一个新脑》的文章。在这项作者自称“有史以来最翔实的探究人类怀孕分娩与记忆力之间关系”的研究中，格林找到了254名孕产妇和48名未曾生育的女性，分阶段测试了她们的记忆力。
格林发现，孕产妇和对照组女性在记数列和记人脸的测试中不分高下，但是孕产妇在“听声音记词”对组的测试中略处下风。这个不温不火的结果反而可能会让一些科学家感到十分诧异，因为孕产妇身体的变化实在是太大了，尤其是体内的激素水平更是过山车一般。比如，孕晚期女性体内的雌二醇含量是她在未怀孕时月经周期中最高水平的30倍；同时，她体内的可的松已经相当于一个抑郁症病人的水平。
这仅仅是冰山之一角，更多激素的变化我就不一一列举了。这些激素为胎儿的生长乃至分娩提供了必要的物质保障。但是对于准妈妈而言，就未必都是这么美妙了。在这些激素的影响下，孕妇的脑容量甚至都会下降——伦敦汉默史密斯（Hammersmith）医院的奥特利基（Angela Oatridge）博士和同事们发现，妇女的脑容量在怀孕期间会降低4%。
鼠妈生娃，脑子更灵
这一切让神经生物学家们比较挠头，因为人并不是他们理想的研究对象。相比而言，他们更热爱小老鼠。小老鼠的表现更让支持“怀孕傻三年”的人大跌眼镜。大多数的研究发现与“处女”雌鼠相比，怀孕的、哺乳期的甚至断奶以后的，雌鼠在记忆和压力耐受方面全面飘红。
美国里奇蒙德大学以赫斯特（Naomi Hester）为首的研究团队曾进行一项研究。他们通过三轮实验发现，大鼠妈妈捉板球的速度比未曾交配过的大鼠快5倍。而在经典的“十字迷宫测试”中，妈妈雌鼠在明亮分支中所处的时间比处女雌鼠长得多，对于喜欢黑暗的老鼠来说，这意味着它们更不那么“焦虑”。
来自加拿大不列颠哥伦比亚大学的伽利雅（Liisa A.M. Galea）团队的研究更加细致，他们发现大鼠妈妈在第一胎断奶后，大脑中负责记忆的海马体中神经树突的数量的确下降了，而第二次产仔的时候就增加到高于做“姑娘”时的水平。但不论是“初产鼠”还是“经产鼠”，它们跑迷宫的本事都高于“处女鼠”。对此，伽利雅解释说，“初产鼠”海马体中神经树突数量的下降是一种再造过程，相当于植物栽培中的修剪。
其实这些结果也同样不令人惊讶，因为相比优哉游哉的小姑娘，鼠妈妈们面临更多生活的挑战。它必须牢记哪些地方能找到吃的，必须更熟练地捕食，更迅速地返回巢穴，更好地喂养和保护自己的宝宝们。如果不升级装备，它就不能很好地完成任务。BANG85786BC2062F285EDE3B1402XIANGUO
当然，与老鼠相比，人类女性的脑更复杂，在成为妈妈之前已经经历过无数的复杂挑战，这或许是人类妈妈与人类姑娘相比并没有表现出全面超越的原因。当然，与老鼠相比，人类妈妈可能会面对更多的困扰和烦恼，不仅来自身体和生理，更多来自文化和社会。
我相信如果各位等待或者已经转正的爸爸们更多地帮家里的领导分担一些，她们就不会那么经常抱怨自己的脑子不够使了。呃，似乎我也该面壁反省去了。
