南方医院感染内科主任医师 骆抗先教授
johnwoo先生：“我是有这样一个担心，我现在ALT在80左右波动，如果说是干扰激发的免疫，是不引起肝细胞破坏的，那么AFP就应该正常。为什么我的AFP会老是在11左右（正常值上限）波动呢？要是肝硬化没有炎症坏死，那么AFP不应该会轻度升高，对吗？既然有AFP轻度升高，那么就说明有炎症坏死，所以才会有新的细胞生长，才会AFP轻度升高。您说对吗？那么我到底处于一种什么情况？”
肝硬化患者一旦发现血清甲胎蛋白增高、或者B超发现结节，提示有肝癌的可能性。听说肝癌是绝症、或者上辈的亲人中有因此而故去，还没有确定诊断就会精神极度紧张。其实当前的小肝癌是有希望根治的；即使已经是较大的肿瘤，也还能延长生命期。因为肝癌要尽早治疗，医生都高度警惕，明知可能性很小，也要检查清楚。要你去做CT，其中最后确诊是肝癌的常常只是少数，可能不少肝硬化的患者都有这样的经历。所以你应该警惕，但不要过度紧张。另一方面，有高危因素的患者必需定期检查，切不可几年没有发现就放松，偏偏就这样被耽误了，这样的教训也是不少的。
甲胎蛋白增高一定是肝癌吗？
甲胎蛋白是肝癌的特异性标志，但血清甲胎蛋白增高未必都是肝癌，在中老年患者和较重的患者中很常见。我分析过一组患者的甲胎蛋白：290位慢性肝炎患者中20.0%增高，主要是中重度肝炎；201位代偿性肝硬化中45.5%增高；224位失代偿性肝硬化患者中竟有72.3%增高，肝病的病变越严重甲胎蛋白增高的也越多，增高的幅度也越大。
肝癌细胞是还没有分化好的原始细胞，也就是最最幼稚的肝细胞，能大量分泌胚胎蛋白，一种甲型的胚胎蛋白简称为甲胎蛋白（AFP）。因为甲胎蛋白由新生的幼稚肝细胞分泌，胎儿的肝细胞没有发育（分化）完全，分泌的甲胎蛋白量很大，所以孕妇的甲胎蛋白也会增高。
不是肝癌，甲胎蛋白怎么会增高呢？
较重的慢性肝炎或肝硬化，许多肝细胞破坏，被广泛的纤维组织所替代，当有活跃的炎症坏死时，肝细胞必需快速新生，才能维持生命代谢的必需。大量新生的肝细胞会分泌甲胎蛋白，所以在肝炎和肝硬化患者，甲胎蛋白增高只表示病变较重。
年轻的肝硬化患者经过抗病毒治疗，病变会有部分逆转，当纤维组织被吸收时，肝细胞新生来取代原来的纤维化。新生的肝细胞会产生一些甲胎蛋白，所以也可稍有增高。
肝癌患者甲胎蛋白一定会增高吗？
有少数肝癌患者甲胎蛋白也可能正常，可能由于肝癌很小而产量少，或者虽然肿瘤较大但分泌延迟，也可能根本就是不分泌甲胎蛋白的肝癌，即使癌体很大也可阴性。
肝癌有甲胎蛋白增高的大约只有80%。
怎样从甲胎蛋白增高的患者中鉴定出肝癌呢？
既然甲胎蛋白对肝癌的诊断有假阳性（肝硬化也增高）、也有假阴性（是肝癌也不增高），那怎样去鉴别呢？
甲胎蛋白增高的患者都要尽快做B超检查，如果在肝组织中长出异样的团块（报告单中叫做占位性病变），要进一步做磁共振或加强CT检查，来确定占位性病变的性质：是血管瘤、硬化结节、或是肝癌病灶？
如果影像学检查没有发现肝癌病灶，仍不能完全放弃警惕，因为最好的机器和最有经验的医生，当前也只能检出1公分以上的癌结节，如果小肝癌还没有长到1公分是检查不出的。
如果用核苷类药治疗，随着血清HBV DNA和转氨酶水平降低，甲胎蛋白也会明显降低。用干扰素治疗的病人，肝内炎症消散较慢，甲胎蛋白升高可能几个月内都会有波动。如果经过抗病毒治疗，病毒和炎症的检查数据下降，而甲胎蛋白继续升高，就要高度警惕肝癌！
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