法国人喜欢享受含有大量脂肪的美食，但却很少罹患心肌梗死等疾病，这是在医学界长期以来备受重视的“法国悖论”。当然，这个谜至今也没有完全解开，但根据雷诺博士等人的研究资料，应该和红葡萄酒有关系。
任职于法国国立健康医学研究所的塞吉·雷诺博士，经过长达15年的追踪调查，在1998年发表了一份让世人震惊的调查报告，那就是为什么法国人吃大量的高脂肪食物，心肌梗死致死率却是欧洲最低的，这其中的关键就在于，法国人大量饮用红葡萄酒。
葡萄酒含有大量多酚，多酚是植物所含的天然物质，具有抗氧化作用，进入人体内，可防范坏胆固醇(低密度脂蛋白胆固醇)被活性氧自由基所氧化。一般而言，胆固醇氧化会遭受免疫系统中的巨噬细胞攻击而死亡，尸体大量堆积在血管壁，进而造成血流堵塞与动脉硬化。反之，摄取含多酚的食物，可避免体内胆固醇氧化，因此比较不会发生动脉硬化。
雷诺博士的论文还指出，多酚和酒精在一起会较为稳定，更容易被人体吸收，这就是葡萄酒有益健康的原因所在。除了红葡萄酒之外，法国人也好饮同样含有大量多酚的白兰地。
白兰地通常是放在橡木桶里待其成熟，雷诺博士研究发现，年份越久的陈酿白兰地，对身体健康越有益。原因何在?
原来，橡木本身也含有多酚，被用来装白兰地放置一段时间后，木材本身的多酚融入酒精，让白兰地也含有大量多酚，因此和红葡萄酒一样有益健康。这是雷诺博士的看法。
不过，近年来酒庄酿造葡萄酒，渐渐不用橡木桶保存，这样做的结果是红葡萄酒仍旧能避免动脉硬化，预防心脑血管疾病，而白兰地的预防效果就差了许多。原因是红葡萄皮本身就含有大量多酚，但白兰地就不会有这样的效果了。
不止多酚，红葡萄酒也含有类似植物雌激素的物质，这种物质被发现具有防止血栓、抑制发炎的作用，其化学构造非常类似雌激素等女性激素，历来备受医学界重现。
此外，波尔多地区所产的红葡萄酒，铜含量非常高。这主要是因为制酒人员在菌类筛选上的考虑，必须以添加硫酸铜的波尔多液作为消毒液，这对健康也颇有帮助。
当然，并非铜这种元素对身体健康有益，而是其进入体内可产生一种酶，防范坏胆固醇氧化。
