吞咽困难是食物从口腔至胃的运送过程中，受到阻碍的一种症状。正常情况下吞咽流汁约3-4秒，吞咽团体食物约 6-8秒即到胃贲门部。食管的任何一部位病变均可造成吞咽困难。
例如：
1．食管炎：是吞咽困难的常见原因。口腔卫生不良、营养缺乏、胃液返流等均可引起食管炎。食管炎患者除吞咽困难外，还有进食时疼痛的症状。其特点是，胸骨后烧灼样疼痛，常 于进食后即可发生，侧位时亦可发生，而直立位后立即消失。疼痛放射至颈、背部，发作时口中反政或有苦味，严重的病人 会因返流的胃肠液刺激而引起局部痉挛。
2.食管憩室：为食管向外突出的小囊。食物进入其内部， 使憩室逐渐胀大，压迫食管而出现吞咽不畅，症状时轻时重， 并发炎症时可出血，甚至穿孔。
3．食管粘膜下脓肿：为粘膜受损伤而并发感染的结果。 可伴全身不适、发热、胸骨后烧灼样疼痛等症状。
4．食管裂孔疝：是由于胃、肠或其他腹内脏器经横膈食 管裂孔进入胸腔，而引起疼痛、咽下困难、食物反流，以及上消化道出血等症状的胃肠病。其特点是：除吞咽困难外，上腹部疼痛并向肩部放射，餐后尤其卧下症状加剧，而站位则明显减轻。
5．食道癌：是我国常见的癌肿之一，我国北方较南方更为多见，好发于40岁以上的男性。本病早期可表现为胃部闷胀感，进食时有胸骨后针刺样疼痛或有食物通过困难、滞留等感觉。以后可出现持续性和进行性吞咽困难，如最初进食固体食物困难，进而进食流质食物亦不易通过，甚至进食后便出现呕吐。
6. 颈椎病：颈椎前缘增生的骨赘压迫有关神经时，也可 出现吞咽困难，且多伴有肢体麻木、头皋、头痛等症状此外，有部分患者在存咽唾液时，咽部不适，有梗阻感，但 进食或注意力分散时，该症状消失，这多属神经官能症，即所 谓'梅核气'，但需排除器质性疾病后方可下此诊断。另外食管良性瘤、狭窄、神经肌肉病变等也可有吞咽困难。因此有此症状者，宜赶快就医，以便及早清除隐患。
