许多人信奉饮食越清淡越好，甚至说吃素能长寿。他们的根据是素食可以减少胃肠负担，容易消化，还可以防止心脏病的发生。但事实证明，人吃过分清淡的食物会降低体质，反而更容易被疾病侵袭。即使患有心脏病的老人，也不可过分强求饮食清淡。
在素食中，除了豆类含有丰富的蛋白质外，其他食物中的蛋白质含量均很少，而且营养价值较低，不易于被人体消化吸收和利用。而诸如鸡、鸭、鱼、肉之类的荤食，却能够成为营养的重要来源，为人体的生长发育和代谢提供大量的优质蛋白和脂肪酸。
其实，身体健康的主要因素不在于吃荤还是吃素，而在于吃什么和吃多少，也就是人体所需的营养成分是不是齐全、是不是适量。例如大多数海产品含有丰富的优质蛋白，还含有能够降低血脂的多种不饱和脂肪酸，以及人体容易缺乏的维生素和微量元素。因此，在一定程度上多食用海产品，对人体大有益处。
荤素相间的饮食可以促进人体的新陈代谢，促使组织细胞的结构完全，提高抗病能力，延缓衰老及促进健康长寿。老年人可以大米、面粉或杂粮为主食，每日喝豆浆或牛奶。菜肴以瘦肉（每日25克—50克）、蛋禽、鲜鱼虾等荤食及各种蔬菜为主。
指导专家：于康，北京协和医院临床营养科副主任、主任医师、教授、《中华临床营养》杂志副主编，卫生部营养标准委员会委员。
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吃素既是流行的新风潮，又是回归自然的古老传统。所有动物都直接或间接靠植物来获取营养维系生命，人也不例外。素食者靠吃植物来维系健康是完全可能的，并在预防心脑血管疾病、癌症等方面具有一定优势。然而，就像非素食者一样，素食者也必须通过精心搭配才能获得全面营养。仅仅是“吃素”两个字，即盲目吃素并不能确保健康。
