糖尿病患者宜选择有氧运动。其中最简单也最适合中老年患者的运动项目就是散步。以一位60公斤体重的人来说，散步1小时便可以消耗掉200千卡热量。另外，糖尿病患者还可以利用许多机会开展运动。例如上下楼时尽量步行，少乘电梯；外出时不妨提前一两站下车步行；看电视时，可一边看一边甩手。其他较适合的运动还有太极拳、柔软体操、气功等。
糖尿病患者应避免在太热和太冷的天气运动。要养成每天睡前及运动后检查双脚的习惯，看看足下有无受伤、破皮或长水泡。外出运动应携带识别卡，让别人知道你是糖尿病患者。此外，运动前最好先有5～10分钟的热身运动，然后再做正式运动，这样较为安全。运动后，再做5～10分钟的缓和运动，如此更能达到运动的目的。
当糖尿病患者出现增殖性视网膜病变、肾病变、神经病变、缺血性心脏病、严重高血压时，更应避免慢跑、球类、跳跃、有氧舞蹈等剧烈运动，以免病情恶化。
糖尿病患者运动前，必须要有充分的准备，随身携带饮料、食品，以备不时之需。运动时要注意低血糖的预防及足部的保护。为了避免低血糖，糖尿病患者尽量不要在空腹或餐前运动，一般在餐后1～2个小时运动较佳。使用胰岛素治疗者，要避免在胰岛素作用的巅峰时段运动。运动前后及运动期间不要喝酒，否则有可能导致低血糖。万一运动期间出现低血糖现象，应立即停止运动，补充糖分或食物。
对胰岛素依赖型糖尿病患者，当血糖超过250毫克/分升时，运动后血糖反而有增高的可能，因此要注意节制运动。
糖尿病患者切勿单独运动，最好与伙伴一起运动，以便应付可能发生的低血糖等紧急情况。
糖尿病患者的运动方式应根据病症而定
糖尿病患者运动，应尽量选择中低强度的运动，即达到适度出汗、肌肉有略微酸胀的感觉，这是对治疗有效的运动量。
以下每一种运动在所列出的相应时间内锻炼，平均消耗约80千卡热能。随着运动时间的延长，所消耗的热能会逐渐增加。
1、最低强度运动 如散步、做家务、打太极拳等，可锻炼30分钟。
2、低强度运动 如跳舞、下楼梯、平地骑车等，可锻炼20分钟。
3、中等强度运动 如平地慢跑、溜冰、做操、上楼梯、划船、打羽毛球等，约锻炼10分钟。
4、高强度运动 如跳绳、游泳、举重、打篮球等，可锻炼5分钟。
病情不同，应选择的运动项目也有所区别：
糖尿病性视网膜病变者 应避免接触性运动、屏气和升高血压的运动（如举重、拳击等），以防眼底出血或视网膜脱离。
糖尿病合并外周神经病变者、关节退行性病变者及足部溃疡者 应该避免容易引起足部外伤的运动，如跑步等。
妊娠合并糖尿病患者 可以适当运动，应根据情况选择低强度运动，运动时间一般不超过15分钟，妊娠后期（后4个月）避免仰卧位运动。
需要注意的是，在正式运动前应先做5~10分钟的热身运动。运动时应穿着宽松的衣裤、柔软的棉线袜和合脚的运动鞋。运动结束后做5~10分钟的整理运动，如弯腰、踢腿，使心跳恢复到每分钟比静息时高10~15分次的水平再休息。
