有少数癌症患者，虽未经任何治疗，却能自然痊愈，这并非天方夜谭。据报道，一位肝癌患者，剖腹探查时见肝上长有8厘米×7.5厘米肿块，未能手术切除。仅取部分组织活检，诊断为原发性肝细胞癌。该病人因种种原因未进行抗癌治疗，随访患者15年，最后经各项检查证实肝癌已自行消失。无独有偶，一位经病理切片检查确诊的乳腺癌病人，患者拒绝任何治疗，后来该病人屡发疟疾，乳房肿块也逐渐缩小，多年以后，乳腺癌也未复发或转移。其实，早在中世纪的欧洲，就已有癌症自然痊愈的记载。那是一位名叫佩里格林的僧侣，他的小腿上长了久治未愈的肿块，后来竟自行消退了。这位僧侣因此而享有盛名，被世人尊称为圣·佩里格林。本世纪以业，在医学文献中已有千余例肿瘤自行消退的报告。因此，癌肿自然痊愈并不是一个偶然现象。经医学家研究证实，许多种癌肿不经治疗可自然消退，它们有神经母细胞瘤、肾癌、绒毛膜上皮癌、原发性肝癌、乳腺癌、白血病、肠系膜淋巴肉瘤等。
医学家认为，确诊癌肿自然消退必须符合下列三条：1、有病理组织检查确诊的恶性肿瘤。2、未接受过任何抗癌治疗。3、癌肿确实消退且无转移现象，或其它原因死亡后尸检证实癌肿已消退。
癌症为什么能自然痊愈？可以说到目前为止仍为未解之谜。不过科学家们已经认识到某些原因可以引起机体内环境改变，免疫力提高，使得癌细胞生长繁殖受阻，或使癌细胞转化为正常细胞，从而得到自然痊愈。有可能促使癌肿自然消退的原因有：
1、感染发热：一些肿瘤病人在得了疟疾、伤寒、肝炎、肺炎、丹毒后，出现了癌肿自然消退现象。有不少白血病患者久治不愈，但罹患急性肝炎后白血病便不治而愈。日本研究人员认为感染发热之所以能促使癌肿自然痊愈的原因是：人体的免疫力增强；肿瘤营养供应发生障碍，癌细胞增殖受到抑制；物理环境改变不利于癌细胞生长。
2、内分泌因素：有些肿瘤与内分泌关系密切。如有人观察发现，妊娠期乳腺癌增长迅速，切除卵巢后乳腺癌便萎缩。
3、放射线的诱因：有的病人仅作了小剂量的放射治疗，癌肿就自行消退，甚至转移病灶也随之消失。
4、致癌因素消失：美国学者伯克利报道一位病人在误移植了有癌瘤的肾脏后，发生了肺转移，以后切除了癌肾代之以人工肾后，肺转移灶也随之消失。
5、属胚胎性肿瘤：有些好发于儿童的胚胎性肿瘤，随着人体内外环境的改变，从分化不良转化为分化良好的神经节细胞瘤，并逐渐消退。
癌症自然痊愈现象并不少见，据统计，在所有恶性肿瘤病人中，这种幸运儿可达3%-5%。但是，癌症患者千万不可寄希望于自然痊愈，而应力争早期发现，及时治疗。当然，癌肿自然消退现象也给人们有益的启迪，首先，它告诉人们，癌症是完全可能被根治的，也是可以预防的。如果人们能进一步弄清癌细胞的逆转机制，并促使人们寻找通过创造条件诱使癌瘤消退的方法，例如，目前临床上已尝试将癌细胞“改邪归正”的诱导分化治疗方法，用于治疗白血病和食管癌。
