随着商品经济的发展，人民生活水平的提高，社会交往的扩大，酒作为社交的媒介，消费日渐增多，适量饮酒或少量饮酒基本无害，但目前饮酒成风，嗜酒成瘾，已成为社会上的一种普遍现象，伴随而来的酒精中毒，特别是酒精中毒性肝病，亦越来越多，成为仅次于肝炎病毒之后第二大肝病病因。
酒的主要成分为酒精，化学名称为乙醇，肝脏是酒精代谢的唯一器官，饮酒后酒精被吸收而进入肝脏，经代谢转变为乙醛，以后再被肝组织处理掉。乙醛比乙醇本身对肝脏更有毒性，过量蓄积能损害肝细胞，可使肝细胞发生反复的脂肪变性、坏死和再生，产生脂肪肝、酒精性肝炎和肝硬化，总称为酒精性肝病。已患病毒性肝炎的病人，过量饮酒更易加重病情。
酒精性肝病可分为以下三类，现就酒精性肝病的中医药治疗简述如下：
1、轻症酒精性肝病：一般无临床症状，如及时自行戒酒或针灸、耳针戒酒或服葛花、葛根、枳俱子、陈皮、茯苓、砂仁、黄芩、黄连等解酒护肝中药，病变可以完全恢复，如继续嗜酒，病情将向严重化发展。
2、酒精性脂肪肝：临床可无症状，或轻度不适，如身体肥胖，全身倦怠，易疲劳，食欲不振，腹部胀满，恶心呕吐，右上腹及脐周或剑突下疼痛等，约75%的病人肝脏肿大，肝功能不正常。主要是血清转氨酶及谷氨酰转肽酶增高。中医属“胁痛”“积聚”“痞满”等范畴。其病因病机为酒食不节，伤及脾胃，脾失健运，水湿内停，湿聚成痰，痰郁日久化热，痰湿阻滞，气机不畅，瘀血内停，阻滞脉络。治疗除及时戒酒外，可服用中药白术、茯苓、猪苓、泽泻、丝瓜络、广郁金、栀子等，以健脾化湿，清热化痰，活血通络，消除脂肪，使病人体重下降，消除疲劳，降低血脂，使脂肪肝得到逆转。
3、酒精性肝炎：常常因近期集中大量饮酒，出现食欲减退，恶心呕吐，甚至出现发热及黄疸，肝脏出现肿大和压痛，同时还可有脾大、腹水、水肿及蜘蛛痣等。实验室检查常见贫血和白细胞增多，谷丙转氨酶、谷草转氨酶、r-谷氨酰转肽酶和血清磷酸酶升高。易出现多种并发症：
①肝功能衰竭，发病后病情急剧恶化，临床表现与重症肝炎相似，常并发肝昏迷，上消化道出血，肾功能衰竭和继发感染而死亡。
②肝内胆汁瘀积，黄疸深，肝明显肿大，腹痛发热，胆红素和血清磷酸酶明显增高，而谷草转氨酶轻或中度增高。
③zieve综合征：即黄疸、高血脂和溶血性贫血。为酒精性肝炎的一种亚型，停止饮酒后，症状可消失。
④酒精性低血糖症：大量酗酒后出现血糖过低，病人表现为心悸、出汗、神志丧失等，注射葡萄糖后可缓解。酒精性肝炎中医属“黄疸”“胁痛”“呕吐”“积聚”等范畴。其病因病机为纵酒过度，损伤脾胃，湿浊内生，郁而化热，熏蒸肝胆，胆汁不循常道，浸淫肌肤而发黄。应立即戒酒，进行中西医结合治疗。临床可予柴胡、黄芩、半夏、茯苓、陈皮、党参、茵陈、山栀、大黄等中药疏肝利胆，清热退黄，并结合茵栀黄注射液、醒脑静注射液、清开灵注射液静脉点滴，可获得较好的疗效。
酒精性肝病的治疗原则主要是：
1、减轻酒精性肝病的严重度；
2、阻止或逆转肝纤维化；
3、改善已存在的继发性营养不良；
4、对酒精性肝硬化进行治疗。戒酒是首要方法，其疗效与肝病的严重度有关。对于普通的酒精性肝病可使临床和病理表现明显改善；对严重的酒精性肝病，则不一定有效；对于酒精性脂肪肝，戒酒是唯一有效的治疗方法。激素能减轻肝内急、慢性炎症，但对早期或已确定的纤维化无肯定效果。因此，酒精性肝病时激素可能仅适用于少数不伴有肝硬化的重型病例。秋水仙碱、丙基硫氧嘧啶、胰岛素-胰血高血糖素、抗氧化剂、多不饱和卵磷脂/磷脂酰胆碱降脂药、抗内毒素剂、肝移植和中医中药等疗法有一定效果，但并非对每一病例均有效，或者仅对某一方面如改善肝功能，降低病死率，减少肝硬化发生等有一定疗效。
