肿瘤科病房里的甲状腺癌患者以20-40岁年轻女性居多，女性患者明显多于男性，发病率约是男性3倍，而且以沿海地区居民居多。这是何原因？
专家表示甲状腺癌之所以出现女多男少的特点，与甲状腺承担的生理功能有关。
甲状腺位于颈部前面、喉结下方、气管两侧，是人体重要的内分泌器官，承担着人体摄取和存储碘的功能，同时合成和分泌影响细胞代谢、婴儿发育等功能的甲状腺素。甲状腺激素作用于全身多系统除了红细胞、脑、睾丸和淋巴系统外，全身所有组织的细胞都有甲状腺激素受体。甲状腺激素提高机体的代谢率，增加氧耗量，促进生长发育，促使神经系统的分化和成熟。
甲状腺激素的生理作用包括：
1.产热和耗量：甲状腺激素加速机体细胞内的氧化速率，增加机体的氧耗量，并产生大理的热。大量的热通过皮肤散发及出汗从体内带走，增加机体的基础代谢率。
2.对糖、脂肪和蛋白质代谢的影响：甲状腺激素加速肠道对营养物质的吸收，生理剂量的甲状腺激素促进肝脏的肌肉摄取葡萄糖并合成糖原，同时也促进组织对葡萄糖的作用。
3.对生长和发育的作用：甲状腺激素促进机体的生长，组织形态分化。甲状腺激素对机体生长起到允许作用，甲状腺激素和生长激素协同，才能对骨骼发育发挥作用，临床上即使生长激素分泌正常。
4.对神经系统的影响：甲状腺激素对大脑皮层的成熟，尤其对胎儿的神经发育、分化和功能完善有着十分重要的作用。
5.对水、盐代谢的影响：甲状腺激素缺乏会导致血管通透性增加，引起体内水、钠储留，低钠血症，水肿和体重增加。
6.对心血管系统的影响：甲状腺激素增加心血管β受体的数目和兴奋性，增加对儿茶酚胺的敏感性。
7.对血液系统的影响：甲状腺激素缺乏时，骨髓组织氧化减慢，造血功能障碍；机体氧化减慢，肾脏产生红细胞生成素减少；月经过多和营养摄入不足等因素，病人表现为缺铁性贫血。
甲状腺癌也与身体的激素水平有着密不可分的影响。甲状腺激素可影响机体对营养物质的合成和分解。激素过多时，促分解作用大于促合成作用，促进机体的生长和发育，影响体内的水盐代谢，刺激心血管的兴奋性，影响呼吸、血液、胃肠、生殖、骨骼等多系统。
甲状腺癌——是内分泌器官癌症中发病率最高的一种。身体的激素水平也相互影响、相互制约。维持身体激素的平衡。而包括雌激素和孕激素在内的女性激素，很可能参与甲状腺癌发生、发展，体内雌激素水平越高，越有助于甲状腺癌发生。女性本身就比男性体内雌激素多，再加上20-40岁女性处于生命旺盛期，体内激素水平是一生中最高的，因此在此阶段甲状腺癌患者中以女性居多。
精神因素对内分泌器官的影响也比较大，20岁以上的人群，尤其是精神压力过大的白领女性、有家族甲状腺癌病史，注意健康体检尤为重要。
