所谓“母婴传播”，是指患有乙肝或体内携带乙肝病毒的孕妇，在怀孕期间或分娩过程中将乙肝病毒传播给胎儿或新生儿，这种传播方式也叫垂直传播。它是乙肝传播的最重要、最具威胁的传播方式。
孕妇携带乙肝病毒，并不是100%都会传播给胎儿或新生儿。是否导致胎儿、新生儿感染乙肝病毒，首先取决于孕妇携带乙肝病毒的复制程度和母体的基因缺陷，如果孕妇为乙肝“大三阳”(乙肝病毒e抗原为阳性)，乙肝病毒脱氧核糖核酸(DNA)也为阳性，新生儿感染乙肝病毒的概率高达90%左右;如果孕妇乙肝病毒e抗原为阴性，乙肝病毒DNA也为阴性，其感染概率只有30%左右。这就是为什么有乙肝家族聚集倾向的家庭中有的人得乙肝、有的人不得乙肝的原因。
据研究，乙肝母婴传播主要通过三种途径：一是产程传播，即在分娩时婴儿的皮肤、黏膜擦伤或胎盘剥落时，母亲血液中的病毒通过破裂的胎盘，进入脐带血，而进入新生儿体内。这一过程感染的可能性最大，这种情况也最为多见。二是宫内传播，婴儿在母体内通过血液循环而感染乙肝病毒。这种方式引起的感染约占5%。三是分娩后婴儿与母亲的密切接触，也可以传播乙肝病毒。
乙肝母婴传播危害巨大，据不完全统计，我国现有乙肝病例有一半以上都是由于母婴传播造成的。因此，阻断母婴传播是防治乙肝的关键。
如何阻断“母婴传播”
阻止母婴传播最重要的办法是婴儿出生后立即注射乙肝疫苗，如果疫苗与乙肝免疫球蛋白合用效果更佳，阻断母婴乙肝病毒传播的有效率在90%以上。同时，还要采取相应的对策，注意产前、生产过程中以及孩子出生后的种种预防要注意三点：第一，如果女方是乙肝，又是“大三阳”患者，在怀孕的第7、8、9月份，要分别注射一只高效价乙肝免疫球蛋白，以阻止孕妇宫内传播乙肝病毒给胎儿;待宝宝出生后，立即先注射一只高效价乙肝免疫球蛋白，一周后，再按第0、1、6个月免疫程序(出生后打第1针乙肝疫苗，1月后打第2针乙肝疫苗，6月后打第3针乙肝疫苗)，分别于婴儿前臂三角肌部皮下或肌肉接种乙肝疫苗，每次0.5毫升。第二，如果女方为乙肝“小三阳”或者男方是乙肝，宝宝出生后，立刻按“0、1、6方案”进行乙肝疫苗接种。这样做，可以使95%以上的新生儿免受上一代乙肝父母的垂直传播，获得一个健康的身体。第三，对于原先病情发作，经过正规医院的治疗，获得临床治愈，病情稳定一年以上时间，身体没有任何不适，肝功始终正常，结婚生育的乙肝患者，待宝宝一出生，必须及时按照“0、1、6方案”接种乙肝疫苗。
另外，在新生儿出生满2个月、满7个月时，还要抽血查“两对半”和乙肝病毒DNA，了解宝宝的免疫是否成功。
