从太阳辐射而来的种种光线之中，只有波长400 到 700nm 这个区间的光线可为人类所感知，这段区间的光线我们称之为" 可见光" 。波长短于400nm 的光线，由于最接近可见光的紫色波段，但又无法被人类查知，于是称它们做 " 紫外线 "（Ultra Violet）。这些紫外线对我们的视觉是毫无帮助的，而且会造成眼睛的种种疾病，由于是不可见光，常常受到人们的忽视。
紫外线可依据波长的长短分成三类。A形紫外线（UVA）是波长315到400nm 的光线，B形紫外线（UVB）代表280到315 nm 这段区间的光线，小于280nm 的紫外线称做C形紫外线（UVC）。太阳光经过大气层时，由于臭氧层、水汽分子及二氧化碳的阻绝作用，大部分的C形紫外线均被隔绝，只剩B形与A形紫外线可照射至人体，而A形紫外线的量约占太阳紫外线的百分之九十。但是因为能量较高的关系，B形紫外线反而是造成眼球伤害的主角。
百分之九十九的紫外线在经过眼角膜及水晶体时即被吸收，所以在正常情况下，紫外线是不会伤害到视网膜的；但是如果接受了白内障手术后，由于失去了天然的屏障，紫外线可能就会造成视网膜的伤害了。除了紫外线外，短波的可见光也会对视网膜造成不良的影响，长期曝露于蓝光下，可能是引起老年性黄斑退化的原因呢！
紫外线有可能造成那些眼疾呢? 据研究，脸部或眼睑部之皮肤癌、光照性眼炎、翼状赘片、白内障及老年性黄斑退化等等都与之有关。
依据美国视光学会的建议，好的太阳眼镜应要隔绝99到100% 的紫外线，以及75到90% 的可见光，才足以保护眼睛的健康。
最简单的防晒方法是戴上宽缘的帽子，约可以减少50%的紫外线照射，但是对于地面、水面或雪地的反射光，帽子就没有防护的功能了。在早上十时至下午三时，紫外线最为强烈的时段，还是选择一个良好的太阳眼镜来宝贝自己的眼睛吧！
