癌症细胞增殖是以几何级数增加的，即一个癌细胞分裂成二个癌细胞，二个分裂成四个，四个分裂成八个……如此翻番增殖30次，癌细胞总数达10亿个，重量才1克。肿瘤倍增时间一般为一个月至一年，30个倍增时间就是3~30年，增殖最迅速的肝癌倍增时间为一个月左右也要二年半才能长到1克。可见，从第一个细胞癌变到长到1克所需要的时间是漫长的但从1克开始病情发展就有了质的变化，1克变2克，2克变4克，4克变8克……再经10次倍增癌细胞总量达1000克时人就会死亡。
癌症发生转移和出现症状与癌细胞数量有关，但各种癌症不同转移的迟早也不同，脏器小、组织致密、恶性程度高的癌症可能小于1克或一二克、三五克就发生了转移，如恶性黑色素瘤、宫颈等病灶很小就可能发生转移，原发性肝癌可能长到50克还未发生转移。症状出现就更晚，早期一般无症状，中期症状也可以没有或很轻微，到晚期才会出现明显症状和典型症状，因此，有症状才到医院就诊的癌患者，癌已在体内存在多年，病期已晚，预后很差。要想预防癌祸，必须定期到医院做防癌检查，才能早发现早治疗，取得最好疗效。
目前最长使用的治疗肿瘤的主要方法还是外科手术、化学疗法和放射疗法。但仅依靠这三大疗法显然是不够的：有研究表明，经过规范的手术、放化疗后，恶性肿瘤病人体内仍会残余1万—10万个肿瘤细胞。这些残余的肿瘤细胞是患者转移、复发的根源。针对患者体内残留的肿瘤细胞，世界卫生组织上海实验基地专家，经过大量研究后发现，手术后、放化疗中、放化疗间歇期是消灭残余癌细胞，防止转移、复发的最佳时机。1、手术后，残余癌细胞会代偿性增殖，就像刚减了肥的人出现反弹2、随着放化疗次数的增多，残余癌细胞的耐药性不断增强，使治疗效果越来越差3、放化疗间歇期，残余的癌细胞会乘机爆发性生长，分裂速度达到平常的200倍。
对肿瘤治疗过程中肿瘤细胞的残留情况，万杰肿瘤医院的医学专家认为紧紧抓住手术后、放化疗中、放化疗间歇期这三个时期，可有效防止癌症转移、复发，提高病人的生存率。“有的医生开方治疗，只看片子、看资料，其实这是不对的。肿瘤做为一种疾病，病人的精神状态、心理承受力都对治疗效果有影响，”专家建议，临床医生需针对患者实际情况开方，个性化施治。
