婴儿喜欢吃手是常见的行为，他们早在两个月左右就“发现”自己的手了，他们喜欢把自己的手和脚往嘴里塞，很快乐的吮吸着。著名心理学家弗洛依德把婴儿出生后的第一年，称为“口腔期”，是人格发展的第一个基础阶段。
原因一：吃手，宝宝排解“压力”的方法
别以为小宝宝就没有压力，其实他们对周边环境的敏感性最强烈。细心的家长就会发现，当宝宝感到不安、烦躁、紧张时，吃手会镇静宝宝的情绪。有些宝宝在浅睡眠状态时，会用吃手指来寻求自我安慰而重新入睡。在这个过程中，父母不必太过担心，据国外研究发现，在这个时期若强制性地让宝宝停止吃手，会使得宝宝产生逆反心理，长大后更易形成具有攻击力的性格。总之，吃手是宝宝成长过程中的一种心理需求和一过性行为，是宝宝一种健康的自我安慰的方式。
因此，2岁以前的宝宝有吃手的行为，家长不必过于焦虑，更不能粗暴对待。
原因二：帮助消除长牙期不适
周岁以内小儿“吃手”是正常生理行为，是发育中的一个必然阶段。广州市第一人民医院儿科主任于力指出，多数婴儿是从3个月开始吸吮手指，到6个月添加辅食后表现明显，伴随出牙将逐渐形成高峰。3-6个月是宝宝开始萌出乳牙的阶段，这个时候宝宝会用吃手来缓解长牙期不适。
原因三：肛门期，宝宝容易吃手
2.5岁前，宝宝大小便基本是条件发射，有了大小便自然反射式地排泄，但是在2.5岁以后，宝宝的泌尿系统发育完善，想要大小便的时候就会把这个信息反射给大脑，大脑经过思考和判断，决定是现在就排还是待一会儿再排。宝宝通过这种憋和放的体验方式中得到快感，除了排泄以外还包括口唇的触觉快感。如果宝宝到了肛门期，出现这种情况就是正常的。
原因四：食欲差爱吃手可能缺微量元素
不过，如果宝宝吃手伴随有吃纸、抓墙、食欲差、头发黄、个子矮的现象，家长就不要掉以轻心，最好带宝宝做一个微量元素检测，看看是否缺锌。广州市第一人民医院儿科主任于力说，1-3岁是长身体的关键时期，缺锌会影响宝宝的生长发育，应该及时干预。3岁后的宝宝和外界的接触更多，也是宝宝牙床发育的关键期，因吮手指导致寄生虫病比较常见，这也是家长要考虑的因素。
婴儿出生后第一年称为“口腔期”，是人格发展的第一个基础阶段。他们强烈需要一种安全感，吸吮需求很强烈，尤其在就寝时间更为明显。哺乳或吃奶瓶能满足孩子多方面的需要。
很多小孩都爱吃手，家长们对这个坏习惯常常深恶痛绝，巴不得立刻就给孩子纠正过来。可无论好说歹说，或者在手指上抹黄连水等苦味剂，甚至不惜打骂孩子，干预措施却未必能见效。难道真像有些人说的，吃手是孩子用以探索世界的一种方法，会随着长大而逐渐戒除，顺其自然就好？
宝宝吃手多数是从2～3个月开始，有的一个多月就会吃手。吃手标志着宝宝的心理发育进入到一个新阶段——手指功能的分化和初期的手眼协调阶段，是智力发展的一种信号。
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