肥胖会遗传肥胖常常与遗传有关系,这是肯定的。据调查,父母双亲体重正常,其子女肥胖发生率约为8%～10%。双亲中一人肥胖,子女肥胖发生率约为40%。如果仅仅是母亲胖,那么他们孩子的肥胖率为50%～60%,其中女孩为75%。双亲均肥胖,子女肥胖发病率高达70%～80%,其中女孩可达90%～95%,男孩为70%～75%。母亲肥胖,子女中容貌像母亲者往往肥胖,父亲肥胖,子女中酷似父亲者往往也肥胖。据世界卫生组织统计资料分析,女性的肥胖是男性的1.5～2倍。

单纯性肥胖是指热量摄入超过消耗而引起的脂肪过多堆积，并无明显的内分泌遗传原因引起的肥胖。单纯性肥胖可以分为获得性肥胖、体质行肥胖两种，单纯性肥胖症与年龄、遗传、生活习惯及脂肪组织特征有关。 在肥胖者中，大约95%的人都是单纯性肥胖，一般所谓的“中年性肥胖”也是属於单纯性肥胖，但是中年性肥胖者当中，有时候也隐藏有症候性肥胖，因此不可加以忽略。这类病人全身脂肪分布比较均匀，没有内分泌紊乱现象，也无代谢障碍性疾病，其家族往往有肥胖病史。

在医学上，并没有上述这种分类。成年人可根据体质指数初步判断体型胖瘦，即BMI指数（体质指数（BMI）=体重（kg）÷身高^2），其中，指数大于等于24属于超重，大于等于28属于肥胖，后者又可分为轻、中、重度肥胖。一般来说，大部分肥胖都是由于能量的摄入比消耗多，导致体内储存的脂肪增多，引起肥胖。但是有部分人如运动员体重超标是由于肌肉较多，这类人导致的BMI指数较高，这并不属于真正的肥胖。属于哪种肥胖，需科学的分析，必要时通过人体成分仪测定分析。