在造成胎儿畸形的原因中,环境因素是一项日益重要的因素,目前的生活环境里导致胎儿畸形的物质,比起三,四十年以前增加了许多,医学上把这些对发育中的胎儿有影响,或有副作用的因子,称为“畸胎原”,这些畸胎原包括药物,感染,化学物品及放射线物质等.胎儿在发育过程中,受到畸胎原的影响,会产生细胞分裂,组织器官的改变导到畸形,甚至死亡,而这种伤害对胎儿来说,是极为严重而且是不可逆转的,畸胎原造成畸形的严重度是取决于下列3个要素,胎儿的怀孕周数,畸胎原剂量的多少,胎儿的体质,即基因遗传形态.一般而言,怀孕的前三个月,是细胞分化及器官形成的重要时期,畸胎原此时最容易造成胎儿异常,但是在整个怀孕过程中,胎儿都可能会受到畸胎原的影响,胎儿暴露于畸胎原的剂量越高,对于胎儿的畸形伤害也越大.另外同样的畸胎原对不同的胎儿会有不同的病变,而造成这种差异的原因,主要是胎儿的遗传形态所决定.目前已知约有2％到3％的先天性畸形是由药物所引起的,容易引起畸形的药物包括男性荷尔蒙,酒精,某些抗生素（如四环霉素）,抗凝血剂,抗癌药物,镇定剂等,但是不是所有的上述药物,均会造成胎儿畸形,而只是机率高低的程度.

预防胎儿畸形最重要的就是不可以有家族遗传,但是即便没有家族遗传,在备孕期和孕期也需要小心,不要接触强辐射源,不要随便到新装修的房间,不要接触含有大量甲醛的家具等等

胎儿构造泛指五官、四肢和内脏等器官的结构和功能的健全。胎儿的构造大致在早孕期(14周前)巳形成，而首10周尤其关键。大部份导致畸胎的外来因素，如病毒感染、吸收有害化学物及药物等，都是在早孕期发生的。 除了以上所说的外来因素，导致胎儿构造异常也有内在因素的，即胎儿的染色体或遗传因子出了乱子。这可以是从父母直接遗传得来，或其精子或卵子病变造成，或是胚胎初成时才产生突变所造成。