牙齿缺失后不仅影响人的咀嚼功能，还影响美观、发音以及发育，严重时会造成牙周组织病变及颞下颌关节疾病。因此，及时修复缺牙是非常必要的。那么，牙齿缺失后选择哪一种修复方法呢?也就是人们常说的是镶“活牙”好，还是镶“死牙”好？
“死牙”又称固定义齿，是利用缺牙间隙相邻两侧或一侧的天然牙做支持，通过假牙上的固位体粘固到天然牙上，不能自行摘戴。“活牙”又称活动义齿，是利用天然牙和牙托覆盖的粘膜、骨组织做支持，靠假牙的金属卡环和牙托固位，可以自由取戴。“死牙”能恢复较高的咀嚼效率，而且具有舒适、无异物感、美观、不妨碍发育等优点。但镶“死牙”的要求条件较高，适用范围较窄。首先，要求缺牙两侧的牙齿坚固，形态和位置正常，无过度磨耗及倾斜移位，牙周组织健康，无牙龈萎缩等；其次，缺的牙不能过多，以1～2个为宜。缺牙区牙槽嵴无严重吸收，平整光滑且无压痛。另外，镶“死牙"时要磨除一定量的牙体组织(通常是缺牙两侧的天然牙)，如果是活髓牙，磨牙时可能会有一定程度的不适，要有心理准备，而且“死牙”因制做工艺复杂，费用较高。
“活牙”的适应范围较广，能修复任何部位的牙齿缺失及牙槽嵴的缺损，缺牙的数目可以从一个到多个甚至全口牙缺失。“活牙”同“死牙"一样，可以恢复缺牙的生理功能，纠正因牙列缺损造成的咬合紊乱，保护余留牙和牙槽骨的健康，以及预防或矫治颞下颌关节疾病和颜面畸形等。此外，“活牙’’磨除牙体组织少，又便于洗刷，容易保持口腔清洁。活动假牙易于修理和增补，而且费用较低。其缺点是假牙的体积大，部件多，初戴者常有异物感，有时还会引起发音困难，甚至出现恶心、呕吐等症状，咀嚼效率也不如“死牙”好。
选择镶牙种类除参考上述特点外，还应结合自身的年龄、职业、口腔内余留牙的健康情况、经济条件、全身状况及镶牙要求等综合考虑。镶“死牙”一般要求年龄在20～55岁之间，若身体情况及天然牙的条件较好时，年龄可适当增大。从事演员、教师等职业的人镶牙时就尽量选择固定义齿，以免影响发音；精神病或生活不能自理的人，也应选择固定义齿为好，防止出现假牙误吞等意外。不过，全身健康状况较差或不能支持较长时间牙体制备手术的人，则应选择镶“活牙”。
