美国加州高级营养师凯伦·莱普斯丽博士指出，增强人体免疫系统功能是防止过早衰老、减轻压力和缓解疲劳的关键，从饮食方面看，最好常吃抗氧化的天然食物——坚果。坚果增寿在我国古书早有记载，唐代就有人把坚果称为“长生果”。老年人咀嚼能力减退，唾液分泌减少，常吃坚果可增强“齿常叩”、“津常咽”之功效。
人体需要维生素E、C、A等抗氧化物，它可以控制体内的氧自由基，保护人体免疫系统。而天然食物中，尤其是坚果，是抗氧化物的最佳来源。研究证实，如果每周吃5次坚果，就能使心肌梗死的发病率显著降低。坚果富含植物纤维，有助于消化和防治便秘，但不会增加体重。
美国哈佛大学对8.4万名年龄在34～59岁的妇女进行16年的跟踪调查发现，多食坚果或花生酱能显著降低2型糖尿病的发病风险。尽管调查对象均为女性，但研究人员认为，这一结论对男性同样适用。在调查开始时，她们没有糖尿病、心血管疾病和癌症等病史。在调查期间，约有3 200人患了2型糖尿病。调查结果显示，每周吃5次以上，每次吃一把坚果的妇女患2型糖尿病的风险，比极少或从不吃坚果的人要低三成。每周吃5次以上，每周最少食用一大汤匙花生酱的妇女，2型糖尿病的发病率比不吃或少吃花生酱者低两成。
科学家还意外发现，常吃坚果可以提高视力。因为眼睛的脉络膜对眼球晶体具有调节作用，而脉络膜的调节功能有赖于面部的肌力，面部肌力的增强则得益于咀嚼强度。也就是说，咀嚼强度对提高视力起着一定的作用。所以，要提高视力，常吃坚果、坚持多咀嚼。
坚果类食物是指外有硬壳，内有果实的食物。现简要介绍数种坚果，供选用。
松子含极丰富的蛋白质、不饱和脂肪酸、矿物质，并含维生素A、B1、B2、E及多种微量元素。能使人体获得固齿、补益、养生的功效。
核桃自古以来有“长寿果”的美称。含有油酸，而且90%是不饱和脂肪酸，其中亚油酸、亚麻油酸等是人体细胞生长和更新的重要物质。核桃还含有丰富的B族维生素和胡萝卜素及微量的锰、锌、钼等元素，可保护眼睛和延缓衰老。
葵花子含有丰富的植物油脂、多种微量元素和维生素E。葵花子还含有优质蛋白质，可与各种肉类媲美。民间传说葵花子能治疗失眠，增强记忆力，对预防癌症、高血压和神经衰弱有一定的作用。
南瓜子除含胡萝卜素，维生素B1、B6、C、E，还含脲酶和锌、铁、铜等微量元素。南瓜子性味甘平，还是一种安全有效又无毒的驱虫药。
西瓜子含有丰富的不饱和脂肪、蛋白质、维生素B2。西瓜子还含一种皂甙物质，具有清肺、润肠、和中、止血、止渴、健胃等作用。
榛子榛子果仁含有蛋白质、脂肪、糖类，还含有丰富的胡萝卜素，以及维生素B1、B2、E和钙、磷、铁等微量元素。
花生含有丰富的蛋白质、脂肪、糖。特别是含有人体需要的多种氨基酸和卵磷脂。常吃花生能降血压，增强记忆，延缓衰老。
