“老虎”伍兹出事了！这一次，让他声名狼藉的事情比起别的丑闻更加让人不堪。性瘾，一个听起来如此让人难以启齿的字眼，让伍兹深陷于人格的深渊。在好莱坞，“性瘾”这个词不断出现在八卦小报上，在伍兹之前，《X档案》的男主角大卫·杜楚尼就因此症闹得满城风雨。林赛·罗韩、小甜甜布兰妮亦在疑似“性瘾症”患者之列。
经研究者统计，不仅明星备受性瘾困扰，美国还有8%的男性和3%的女性被卷入其中。性瘾行为完全受到无法控制的性冲动、无处不在的性幻想和性行为的驱使。强迫性的性行为并不能让他们感到更加快乐，也与情感毫无关联；相反，他们内心也感到内疚和悔恨。但是为了摆脱对内心莫名焦虑和痛苦，他们仍然不停与“性”纠缠，最终毁掉生活的一切。
尽管如此，临床上， 性瘾还只是模糊地被描述为行为障碍的一种，而并未被权威的美国精神病诊断标准（DSM-IV）收入到精神病分类之中。根据这项标准，只有对物质的依赖才可以称之为“成瘾”。
从对其他“瘾”的了解出发，人们首先想到，“性瘾”也一定是体内的神经化学物质出了问题。心理学家伊尔·莱弗在《无时不刻的孤独：识别，理解和战胜性瘾》一书中说，性瘾来自于大脑肾上腺素过度分泌，导致人们产生对性的极度渴求，以至于形成了一种强迫性的、仪式性的性行为模式，以缓解由于激素不平衡带来的行为。但是，这不能完全解释，究竟是什么导致了体内生态的不平衡。
最近越来越多的研究者开始相信，“性瘾”根植于和儿童和青少年时期的不幸经历。经调查，60%的性瘾者在儿童期都遭受过虐待。他们通常都成长在充满敌意、混乱和冷漠的家庭，抑或尽管家庭环境正常，但由于在家里他们的情绪很少被表达，导致他们对爱的极度渴望。性成为他们逃避无聊、焦虑，甚至是睡眠障碍的一种途径——在童年时，他们通过自慰来获得逃避；更有甚者，他们可能被其他来自成人的歪曲性观念所诱导。成年之后，性继续成为他们躲避心理危机的避风港，直到一发不可收拾。
研究性瘾的知名心理学家帕崔克·卡尼斯则从儿童成长过程中，家庭功能和抚养方式建立的 “核心信念”角度剖析性瘾的成因。成长在那些被呵护重视家庭中的孩子得以建立正常的心理信念，对周围人都充满信心，也能够拥有自我价值感。而成长过程中被忽视的孩子则容易建立起负面的核心价值，总认为人们不够关心他们，认为自己是没有价值的存在。成年之后，后者会很难维持稳定的两性关系，容易孤独。他们经历了从心灵痛苦、心身分离、仪式化的性行为、强迫性的性行为，一直到绝望的过程。对于他们来说，孤独和虚弱感的最终解药就是，沉溺于性爱。
如果你想了解“性瘾”者的内心生活，还可以看看最近一部真人秀，《性瘾康复所》。那些想摆脱过去恢复品尝生活的前成人影星、世界冲浪冠军、花花公子模特、电影导演、世界超模……因为无法摆脱的“性瘾”之痛走进了朱尔·品斯基博士的心理诊所。最终，就像剧集中的詹妮弗·柯彻姆在博客上写到：“人们学会了建立对彼此的信任，和情感的依恋。我不再孤独了。”
“性瘾”本身带有强烈的时代标记。维多利亚时代的禁欲主义把手淫也视为是“洪水猛兽”；20世纪后半叶人们开始认为凡是“成人之间的自愿行为”都无可厚非。性的正常与不正常的边界，在频率、对象和程度上都愈发模糊起来。性瘾的出现，似乎是对人类社会无限蔓延的自由边界的一个冷冷的嘲笑。
但和人类社会不断浮现其他“瘾”一样，性瘾本质上也都是人们掩盖情感和记忆创伤的无力堡垒。成瘾者不仅要远离超乎正常的疯狂举动，更要能认识到心底痛苦的根源。治疗性瘾的终极目的，是恢复“瘾君子”作为完整个体的价值，而非一个只会做爱的机器。帮助他们认识到自己的力量和价值，对自己的生活和幸福负责，开启他们新的生活道路。
