这是一个装扮入时的女病人。她个子挺高，身材略显丰满，一身装束显得主人对服饰搭配很有心得。不得不说，她在诊室外的候诊人群中十分抢眼。唯一的遗憾是，她脸色不大好，尽管化着精致的彩妆，仍然掩不住一脸疲惫。
咽中有物
坐下来后，她下意识地咽了一下口水，然后抚了抚胸口。我的第一反应是，她可能有呼吸系统方面的疾病。“医生，我的嗓子好像总有东西哽在那里，吞不下去，吐不出来，已经很久了。”“有多长时间了?”作为医生，得知病人出现不舒服症状后，需要了解这种症状的持续时间。她皱了皱眉：“也不知什么时候开始就得了这种怪病，有朋友怀疑我嗓子里长了东西，把我吓得不轻。但是到医院作了多次钡餐、喉镜检查，都没有发现异常。从第一次检查算起——该有五年了吧，连医生都说要真是不好的东西，估计我活不到现在。但问题是它也一直没好，很烦人。”从她的叙述中，基本可排除中医的“噎膈”，也就是西医所说的食管癌。“平时有没有咳嗽、咽痒之类不舒服的感觉?吃东西有影响吗?”我一边问，一边检查她的口腔和咽部。她摇摇头，表示都没有，同时，这些检查也使我否定了慢性咽炎的可能，因为她的咽部黏膜没有充血、肿胀、肥厚、增生等改变。
此时，我已经大概有了判断，但需要病人的佐证。“喉中异物一直都那样吗?有没有加重或减轻的时候?”我引导她查找病因。“一直都在，尤其是不高兴的时候。一生气就很明显地感觉到它哽在喉咙里，心情好时稍微好一点。”她的回答更肯定了我的判断。
状如梅核
我逐渐把话题转到她的家庭方面，问题的根源显然出自她的家庭。她尽管外表时尚，却没有正式工作，十年来一直在家相夫教子。“因为老公在外打拼，比较忙，根本没空顾家。”她渐渐开始抱怨，“唉，也不怕您笑话，我跟老公说不到一块去，也怪我自己没事做。老公一有钱，我就管不住自己的脑子，东想西想，整天担心他在外面有人，巴不得时刻在他身边看着。我也知道这样不好，越是这样，老公越骂我多疑、妨碍他做事。可是他哪天不回家，或者少给我几个电话，我就忍不住多心。吵架是免不了的，我一没工作、二没地位，吵到最后通常都是我低头，可我怎么甘心?所以，特别容易对一些小事发脾气，我完全控制不住自己，连老公说句不中听的话都要郁闷半天。”不仅情绪受影响，她还经常胸闷。尤其是心情不好时，连带饮食、睡眠都不好，大便不定时，月经不规律。她的舌苔白而腻，舌边有齿印，脉弦滑而略细，可见脾虚及痰湿之象。
我告诉她，在中医领域，她的病叫做“梅核气”，证属肝郁脾虚、痰气互结。梅核气指病人咽中如有物阻，状如梅核，吐之不出、吞之不下的病证。其病因是情志不舒，相当于现代医学的咽异感症、癔球症、咽神经官能症等。这个病最大的特点就在于，所谓“梅核”只是病人的主观感受，并不是真的有东西阻塞在咽喉中。结合她的病证，我开了一条治疗梅核气的经典方——半夏厚朴汤，并加上四逆散，以理气健脾。
中药方剂 半夏厚朴汤合四逆散：法半夏15克、厚朴12克、柴胡12克、生姜10克、紫苏叶12克、茯苓15克、白芍15克、枳实15克、炙甘草6克，共7剂。水煎服，每日一剂，煎两次。早晚各一服，月经前后均可服用，以经前期服用为佳。
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追源溯流
“我怎么会得这样的怪病?”病人感到很奇怪。其实，对于中青年女性而言，这种病并不少见。
中医认为，本病多由情志不舒所致。由于现代生活节奏加快，各种压力增加，情志失于调节，日久影响了肝的条达、舒畅，便会致病。中医说，“见肝之病，知肝传脾，当先实脾”，是指肝病最易影响脾脏。
首先，病人因情志不舒影响了肝脏，肝木不能发挥其舒展、畅达的特性，无法引导气的运行;接着犯及脾土，脾胃运化水湿的功能受到干扰，痰湿内生。痰气郁结于咽喉，故发此病。打个比方，若把马路上的人群比做人体内的气，把机动车辆比做水湿，在正常情况下二者并行不悖。若肝不疏泄、脾不运化，就会发生大堵塞，人也走不动(气机不畅)，车也行不通(水湿停聚)。而这次堵塞恰好卡在咽喉部位。
如果一个交通要道发生堵塞，其他交通网络也会受到影响。如肺气受影响，则见胸闷;肾气受干扰，则见月经不调;心气遭到冲击，则会失眠。所以，梅核气病人通常会感到周身不适。
古方今用
我简单地向病人解释了一下梅核气的发生机制，她似懂非懂，但至少知道这个病起源于自己的负面情绪，而且对全身都产生影响。“这病折磨了我这么多年，怎么治也治不好，光喝这药管用吗?”其实，早在东汉时期，我国医家对治疗这种病就很有把握。东汉医圣张仲景的《金匮要略·妇人杂病脉证并治》说：“妇人咽中如有炙脔(音luán)，半夏厚朴汤主之。”炙脔就是干肉，跟梅核一样只是个比喻。后来，《医宗金鉴》首次将张仲景描述的病证称为“梅核气”。半夏厚朴汤一直是治疗梅核气的专用方。四逆散也是出自张仲景的经典名方，方中甘草、枳实、柴胡、白芍四味药，具有舒畅气机、调理肝脾的功效。我告诉病人：“之所以两方合用，是因为你的病机属于痰气互结，而半夏厚朴汤偏重于化痰，四逆散偏重于理气，两方相辅相成，效果会不错。”
当然，这个病的根源并不在于“痰”和“气”，而在于她的心病。情志因素贯穿于梅核气的发生发展过程，是导致梅核气的罪魁祸首。所以，对病人而言，最重要的是调适自己的情绪和生活方式，只有心神安定，才能断去病根。
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