传说古希腊著名摔跤手Milo力大无比，足以抱起一头4岁的牛。他的“食肉量”也同样令人咋舌，每天竟能吃20磅(1磅约0.45千克)肉。这似乎说明了高蛋白饮食与力量之间存在某种直接关系，实际上反映了蛋白质是肌肉生长的物质基础，而肌肉与力量又是相互促进的。健美练习者在进行力量训练时，肌肉产生收缩和伸展反应，导致微细肌纤维的撕裂键是训练后1-2天肌肉酸痛的原因)，此时若肌细胞能得到充足的氨基酸，则它们便能恢复，肌肉体积和力量就会变得比以前更大。
从逻辑上讲，蛋白质吃得越多，肌肉就长得越多，力量也越大。一些健美明星大肆鼓吹高蛋白的妙处，于是一些爱好者便效仿他们，狂补蛋白质，每天每公斤体重多达3克以上。蛋白质真的是吃得越多，肌肉就长得越多吗?实际并非完全如此，其摄入量必须与训练量相协调。如果蛋白质的摄入量超过了肌细胞的利用能力，则不仅会增加体脂，还会对身体有许多不良影响。首先，许多高蛋白食物也含高脂肪，如100克瘦猪肉大约含蛋白质23克、脂肪29克，100克瘦牛排含蛋白质28克、脂肪31克。这些食物因含大量饱和脂肪和胆固醇，长期大量食用会增加体脂，甚至影响心、血管系统的健康。同时，高蛋白食物往往合低膳食纤维，没有足够的膳食纤维，肠蠕动减慢，长期下去可导致便秘、慈室病或其它肠道疾病。另外，高蛋白饮食会带走机体大量的钙，引起尿钙增加，有损身体健康，特别是女性。过量的膳食蛋白还增加了肝、肾的负担。此外，高蛋白膳食还会造成脱水和体液酸化，在高蛋白膳食的第一周，体重可能有所下降，但减去的大部分是水。而血氨的增加和脱水均可能影响运动能力，使运动疲劳提早发生。
那么，摄人多少蛋白质才是经济有效的呢?对不运动的人而言，每天每公斤体重摄人0.8克蛋白质就足够了。对健美爱好者和其他运动练习者来说，则需多补充一些。但由于不同人的运动强度和量差别很大，因此目前还没有一个统一的标准。
一般来说，蛋白质的热量占总热量的12-18%是安全而充足的。国外研究表明，在进行高强度有规律的运动训练时，蛋白质摄人量增加到每公斤体重1.l克就能启动肌肉的生长。M.S博士建议，对每天有l—2小时剧烈运动的健美爱好者来说，蛋白质的量应增加到每公斤体重回.6克。如果每周还有几小时的有氧运动，则量还需增加，因为有氧运动持续以卜一切分钟以上时，肌肉中的部分支链氨基酸(BCAA)会被分解供能，引起肌肉蛋白的分解。赛前2—3个月需要减少总热量的摄人，以达到瘦身的目的。由于热量摄人的减少，有可能引起肌肉的丢失。为了减少这种损失，必须摄人充足的蛋白质，此阶段可增加
到每公斤体重1.8克，素食者则应增加到2克。摄人的蛋白质是否过量，血尿素(BUN)可作为判断指标之一。国外专家认为，血尿素在10-14mgh的水平是健康的，当此值高于ZI时即应降低蛋白质的摄人。
如何从食物中获得充足的蛋白质呢?鱼、肉、禽。蛋、奶等含蛋白质丰富的动物性食物应成为补充蛋白质的首选食物，红色肉类办猪肉、羊肉、牛肉)除了能提供丰富的优质蛋白外，还含有大量的容易吸收的重要矿物质铁和锌。红色肉类营养丰富，关键是如何避免摄人太多的脂肪。为此，首先要选择最瘦的肉，如脊和腿部的猪肉。其次是不可吃得太多，不能完全依靠红肉来摄取蛋白。此外要注意烹任方法，如红肉煮过之后饱和脂肪和胆固醇会降低许多。白肉，如去皮鸡肉、鱼、兔和一些海产品，不仅含有丰富的优质蛋白，而且脂肪含量低，可放心食用。某些植物性食物，如大豆制品和谷类食物也含丰富的蛋白质，但它们提供的蛋白质为非全值蛋白质(缺乏某些必需氨基酸或含量很低)，必须互相搭配(如将各类和豆类食物混合食用)，才能获得氨基酸均衡的蛋白质。
对健美爱好者来说，最好的蛋白质来自食物，因为食物中含有一些可以帮助人体吸收和利用营养素的物质。但由于时间、烹好方法等原因，有时很难方便及时地在不摄人过量脂肪的情况下摄人充足的蛋白质。因此，需要时适量补充蛋白粉或其它氮源补充品还是必要的。蛋白质的补充品主要有三类：一是完全的蛋白质，如乳清蛋白、蛋白蛋白、酪蛋白以及经过特殊处理的大豆蛋白等。二是蛋白质不完全的水解产物，如二肽和三肽。三是游离氨基酸，其中某些特殊氨基酸(如谷氨酸胺、精氨酸等坏仅可提供氮源，还可刺激某些激素的释放。适时适量食用这些蛋白补充品，不仅经济，还可获得事半功倍的效果。
