儿童的视觉器官———眼睛及大脑视觉中枢若发育不良或有眼病等损伤，会造成儿童的视觉功能低下，成为低视力儿童甚至是盲童。这对儿童身心的健康成长会产生严重影响，给家庭和社会增加更多、更重的负担。若能早期发现、早期诊断、早期治疗和训练，后果可能完全相反。
小儿应分别在出生时，6个月，1、2、3及4岁半进行包括眼部在内的全身检查。儿童到4岁半以后眼球的解剖及功能的发育已经与成人基本相同，因此，4岁半以前是儿童低视力防治的关键期。然而这种阶段定期检查目前在我国还未形成制度，主要是依靠成人细心观察。如果家庭人员没有眼病史，又没有一目了然的外部异常征象，有时就很难发现儿童视力损害。尤其是在婴幼儿时期，患儿不会告诉家长自身的视力情况。这就要求我们的保育员、医生、家长—幼儿健康情况的观察者，自始至终保持着耐心细致的高度责任心，从观察小儿的运动、行为着手，如发现小儿行为呆滞、反应迟钝，就要引起重视，到眼科门诊做进一步的检查。
为2岁以前的小儿做定量的视力检查是比较困难的。我们可从观察小儿的眼球运动来判断。2～3个月前的小儿已有视～固定运动反应，即眼球可以随活动的目标运动；在6个月时应出现辐辏（视近物时，两眼球向内聚拢）及保护性眼睑反射。若无这样的反应，甚至出现眼球上转，必须高度怀疑小儿低视力或盲童。2岁半以上的儿童，可用儿童图形视力表进行定量测试，了解儿童的视力情况。除了检查视力及外眼外，还应常规扩瞳检查眼底。
损害儿童视力的原因多种多样。据美国纽约低视力中心统计的一组资料表明，50％以上的儿童视力损害原因是先天性疾病，其中以先天性白内障、先天性青光眼和视神经疾患多见。有些疾病（如白内障）可以通过手术治疗而提高视力，但提高是有限度的，多数还是成为低视力患者。有些疾病则目前根本无法通过药物或手术来提高视力。
低视力，顾名思义，视力很低，但还具有残余的视力。对人来说，有一点视力与完全没有视力，宛如生活在两个不同的世界。所以对低视力儿童的这一点低视力要倍加珍惜。
正常小儿的视觉发育主要靠“看”，而这种视觉训练要靠成人来帮助。怎样训练低视力儿童的视觉功能呢？最初是让患儿看手电筒的灯光，亮光从上、下、左、右各个位置由远及近移向眼睛，训练患儿追随及固定目标的能力。随后可以用各种色彩鲜明、背景对比清晰及反光良好的玩具来代替灯光训练。在1岁左右，应把玩具放在他们周围，让他们观察、寻找，并逐步引导患儿注意周围的事物，如人、家具等。到2～3岁时应让他们看各种带彩色的图画，先是看单一色彩的图，然后看彩色线条图，进一步再看较复杂的图。接下去是练习描图及画画，图的内容要尽量与日常所见的实物相联系，如房屋、汽车、轮船等等。这样，不但训练了患儿的视觉功能，也训练了患儿的听觉和说话能力，为今后进一步训练自我照顾和独立生活能力或工作能力打下坚实的基础。
