麻疹是由麻疹病毒引起的全身发疹性急性呼吸道传染病，约90％发生在6个月至5岁的未接种过麻疹疫苗的小儿，一年四季均可发生，但以冬末春初为多。临床上以发热、上呼吸道炎、结膜炎、口腔粘膜斑及全身丘疹为特征；并常并发肺炎而危及生命，麻疹合并肺炎的病死率约为10%左右。
病人是唯一的传染源。传染期一般为出疹前5日至出疹后5日，若并发肺炎，传染性可延长至出疹后10日。病人口、鼻、咽及眼部粘膜分泌物中含大量病毒，通过讲话、咳嗽、打嚏，病毒可藉空气飞沫散布到周围空气中，经鼻咽部或眼结合膜侵入易感者，密切接触者也可藉手的污染而传播。未患过麻疹又未接种过麻疹疫苗者普遍容易被传染，尤其是8个月－7岁儿童发病最多，近年来成人发病有增长趋势。患病后可获得持久免疫力，第二次发病者极少见。麻疹的传染性极强，在人群密集的小学及幼儿园容易发生流行。 没有患过麻疹的，不论男女老幼皆易受到传染。6个月以下的小儿从母体获得免疫力可暂不受传染。如果母亲没有患过麻疹，新生儿也能发病。患病后大多能获得终身免疫，个别人可能两次患麻疹。麻疹潜伏期一般在8～14天左右，少者可短到6天，接受过免疫注射者可延长至3～4周。
目前还没有一种特效药物能够治疗，所以一旦感染了麻疹，主要是加强护理和对症治疗。保持室内空气流通，注意口腔、鼻腔及皮肤的清洁。保护眼睛，避免强光照射，若眼分泌物过多，可用3%硼酸溶液冲洗，口唇干裂可涂植物油。供给足够水分和热量，酌情给予维生素B1、C等。早期可用病毒灵、板兰根注射液等药物。高烧物理降温或服小量退烧剂。烦躁不安者口服苯巴比妥，或肌注安定。剧咳者口服止咳糖浆或止咳片。继发感染者酌情选用抗生素。出现并发症可根据具体病症进行对症治疗。
由于麻疹病毒在人体外及空气飞沫中存活时间不长，在室内空气中保持传染性约2小时，所以疫情多发生在人员较集中的环境，如幼儿园、学校、工地、军队、医院等集体单位，所以以上单位的人群如没有患过麻疹或没有接种过麻疹疫苗都容易感染麻疹。
预防麻疹最有效的方法是有效的接种麻疹单价或联合疫苗，目前国家推荐的免疫程序是8月龄进行第一针接种，为避免母传抗体的干扰18－24月再接种第二次接种。对于没有在0－2岁内及时接种、没有患病史或免疫史不详的人群，在排除禁忌症的情况下，可补种麻疹疫苗。大量的科学研究已经证明：有效接种麻疹后获得的免疫力几乎可以终生保护。
在流行期间，尽量不到人群密集的地方，集体单位一旦发现麻疹后应要求病人隔离，并避免易感人群的接触。对易感者酌情进行应急接种。接种减毒活疫苗后产生抗体的时间较麻疹的潜伏期早，故在接触后2日内接种有预防效果。
