北京奥运会上，游泳运动员捷报频繁不仅仅是水立方一家之功，高科技鲨鱼皮泳装也为运动员创造佳绩奠定了基础。
今年3月份，英国诺丁汉的SPEEDO公司推出了第四代鲨鱼皮泳衣，到11月份底，身着第四代鲨鱼皮泳衣THE LZR RACER的运动员一共创造了74项世界记录。
新款鲨鱼皮泳衣可以装在一个塑料口袋里，运动员只需要15分钟就可以穿上这套泳衣。这种泳衣可以将人体紧紧包住，与人体密合的程度高于一般泳衣几十倍之多。难怪在北京奥运会上获得了两块游泳金牌的英国游泳运动员里贝卡·阿德林顿费了九牛二虎之力才将鲨鱼皮套在身上。不过，大多数的游泳运动员都非常喜爱鲨鱼皮泳装，一位美国运动员说："穿上鲨鱼皮泳装，我感觉自己就像火箭一样。"
第四代鲨鱼皮泳装的问世体现了高科技与竞技体育的完美结合。工程师、生物学家、医学家、体育科学家、心理学家等科研人员、100多名游泳健将参加了这项规模空前的体育科研。美国航空和航天局的设施也为第四代鲨鱼皮的研制提供了方便。为了防止泄密，第四代鲨鱼皮泳衣研制工作一直秘密进行，参加研制工作的游泳运动员必须事先做出保证，不将研究秘密泄漏出去。为了防止新闻界和科学情报人员的干扰，第四代鲨鱼皮泳衣的测试一般在夜晚或者凌晨进行。
制造第四代鲨鱼皮的织物能够减少水的阻力、使得运动员更能适应水压，让运动员在水中行径更为轻松，而且穿着新款泳衣的选手可以节省5％的氧气。同时，第四代鲨鱼皮泳衣能够帮助运动员在水中保持稳定。
北京奥运会上，许多国家的运动员都装备上了这款价值数千人民币的第四代鲨鱼皮泳衣。据统计，北京奥运会上94％的游泳冠军是身着第四代鲨鱼皮运动员。
据悉，SPEEDO公司正在研制第五代鲨鱼皮泳衣，争取在2012年伦敦奥运会之前问世，以帮助游泳健将们创造更多佳绩。
对于鲨鱼皮泳衣的作用，世界体坛目前意见纷纭。不少人将SPEEDO公司称为“技术型外用兴奋剂”，让身鲨鱼皮泳衣的运动员取得了不公平的竞争优势，长此以往，鲨鱼皮泳衣将毁灭游泳比赛。不过，SPEEDO公司认为，泳衣自从上个世纪20年代以来就不断更新，泳衣也从羊毛制作进步到丝绸制作，因为丝绸更容易与运动员的身体相贴，当然也保证了运动员游得更快，现在的鲨鱼皮泳衣自然也无可非议。
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