小红大学毕业后来到博物馆当讲解员。她工作的单位福利不错，定期发一些跟职业有关的保健用品，如西瓜霜润喉片。为了保护好嗓子，她常常会忙里偷闲含一片。谁知，一年下来，嗓子虽然保持得不错，牙齿却越来越痛了。不久前她到医院看病。不看不知道，一看吓一跳，小红的牙齿竟然有6颗出现了龋齿。这时小红才知道，经常含既甜又酸的润喉片害得她长了一口的虫牙。
龋齿是牙齿硬组织逐渐被破坏的一种疾病。发病开始在牙冠，如不及时治疗，病变继续发展，形成龋洞，终至牙冠完全破坏消失。未经治疗的龋洞是不会自行愈合的，其发展的最终结果是牙齿丧失。龋齿是细菌性疾病，因此它可以继发牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和颌骨炎症。龋齿的继发感染可以导致关节炎、心膜炎、慢性肾炎等全身其他疾病。
龋齿的发病与细菌、食物、宿主和时间四大因素有关，即龋病的发生要求敏感的宿主、口腔致龋菌丛以及适宜的底物，而这些底物又必须存在足够的时间。
细菌的存在是龋病发生的主要条件。牙菌斑是细菌在牙面上产生龋病的重要环境。口腔卫生好坏也是龋病发生的条件。良好的口腔卫生使牙菌斑形成受到控制，从而抑制龋病的发生。
食用粗糙的食物有一定的自洁抗龋作用。粗糙的食物不易产生较厚的牙菌斑，也不会积聚较多的酸，从而不易形成患龋病的条件。而精制食物中蔗糖的含量较粗糙食物多，糖进入菌斑，菌斑内的致龋菌使糖发酵，形成各种酸。这些酸在牙面停留时间较长，将牙齿硬组织溶解破坏而发生龋病。在两餐之间及临睡前吃糖更为有害。
宿主对龋病的敏感性涉及多方面的因素，如唾液的流速、流量、成分，牙齿的形态与结构，机体的全身状况等。牙齿排列不整齐、拥挤，就容易患龋病。唾液有清洁牙齿的作用，唾液的某些成分对龋齿和牙周病能起到抑制作用。遗传、营养、矿物质、内分泌等因素对宿主的抗龋力也有一定的影响。
龋病的发生和发展是一个相当漫长的过程。从初期龋到临床形成龋洞一般需1.5~2年，因此即使致龋细菌、适宜的环境和易感宿主同时存在，龋病也不会立即发生。常含润喉片一旦超过1年，由于人为地改变了口腔内环境，上述四个条件一旦同时存在一定时间，就可能形成较大面积的龋齿。
