水土不服是指生物不能适应不同的地理环境而影响健康，产生疾病的现象。在日常生活中，我们往往见到：城里人刚到农村，有人会皮肤出疹，浑身痒；而农村人初到城市，喝了自来水感到恶心，便秘；生活在南方的人初到北方，有的皮肤干，嘴唇裂；北方人初到南方，有的腹胀、腹泻……这些都是水土不服的表现。
与水土不服有密切关系的自然因素有水、土、气候等，而水为诸因素之首，水是生命活动中必不可少的物质，约占人体重量的７０％，在体内起着调节体温、输送养料、排泄废物等作用。不同地区的水质有很大的差异，如石灰岩地区，水中含钙高，水中还有各种细菌，病原微生物，工业废料等。人们到了一个新的环境生活，对当地的水质不能马上适应，于是便出现水土不服了。
其实，土地是十分重要的因素，土壤是人类食物的基地，不同地区的土壤含有不同的化学成份，植物的生长不仅从土壤中吸取养分，而且也吸收各种化学元素，不同地区的植物其化学元素的成分及含量的高低也不同，用以饲养家畜，也使不同地区的家畜体内的一些化学成分产生变化。人对食物中化学成分的改变不能适应，也可造成水土不服。
气候与水土不服也密切相交。北方寒冷干燥，南方炎热潮湿，地理环境不同，空气的温度、湿度、气压各异，对人体产生一定的影响。
此外，饮食习惯也是一个原因，有的地区以小麦、高梁、小米为主食，有的以稻米、甘茨为主粮，地区性流行病，如沿海多风湿，山区多瘿瘤（地区性甲状腺肿大）。
防止水土不服，一是针对内因，二是针对外因。针对内因治疗则是通过各种积极的体育锻炼，增强体质，从而提高适应环境的能力。针对外因的治疗则是采取保护环境、生态、严防污染，适当补充缺乏物质等措施，以逐步适应环境。综合来说，就是尽力消除对机体的不利因素，增加有利因素，从而能顺应新环境，健康地生活和工作。
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