血型是人类血液的个体特征之一,也按照遗传规律通过染色体一代传一代。其中,ABO血型是根据红细胞表面的特殊蛋白质类型(抗原)进行分类。红细胞具有A型抗原者为A型血;具有B型抗原者为B型血;红细胞A抗原和B抗原均有的为AB型血;O型血则A、B两种抗原均无而有H抗原。A型血的人可有两种基因型(A/A或A/O),B型血的也可有两种(B/B或B/O),而AB型和O型血的人都只有惟一的基因型(A/B和O/O)。
不同血型的人不但红细胞上的表面抗原不同,同时,血浆中的血型抗体也不一样。通常是A型血中含抗B抗体,B型血有抗A抗体,AB型血则两种抗体均没有,O型血则具备两种抗体。抗原遇上相应的抗体,就会发生凝集反应,使红细胞凝集成块,以致堵塞血管,血循环受阻并继而发生溶血。正常情况下是不会发生的。而当输入不同血型的血时,如将A型输给B型血的人,则A型血的抗B抗体便会与B型红细胞结合,发生上述反应。这种反应一旦发生,很快就会引起生命危险。