淹溺（drowning）是人淹没于水中，水和水中污泥、杂草堵塞呼吸道或反射性引起喉痉挛，发生窒息和缺氧。发生溺水后，首先是本能地屏气，以避免水进入呼吸道。不久，由于缺氧，不能继续屏气，水随着吸气而大量进入呼吸道和肺泡，引起严重缺氧、高碳酸血症和代谢性酸中毒。

　　吸入海水时，海水含钠量是血浆的3倍以上，海水在肺泡内停留时间较长，不能吸收到血液循环，可产生肺水肿。但当吸入大量淡水时，淡水较血浆或其他体液渗透压低，会迅速吸收到血液循环，使血容量突然增加，严重的可引起溶血。淹溺者可在事故现场即因窒息或可能发生的室颤致死。

　　当淹溺者救出水面后，应立即清除其口鼻中的污泥、杂草等，保持呼吸道的通畅，并将患者置俯卧位头部向下，迅速按压背部，使呼吸道和胃内的水倒出，海水淹溺，高渗性液体使血浆渗入肺部，此时宜取低头仰卧位，以利于水分引流。随即进行人工呼吸，并送到医院进行抢救。

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