老年人饮食安排的原则之一是少食多餐，即除了三正餐外，还应该增加1～3次零食餐。老年人的咀嚼能和消化系统功能减退，一次吃得太多，会加重肠胃的负担，导致消化不良；吃得太少，两餐之间又很容易饥饿，久之可致营养不良。相对于不吃零食的老年人，吃零食可以补充更多的热量和营养，特别是有助于防治老年性慢性疾病的维生素、矿物质和膳食纤维素。　　此外，由于老年人大多生活悠闲，闲来时经常感到空荡荡的，因而适当地吃些零食，有利于解馋，充实老年人的心理。不过，老年人吃零食，不仅是解馋，更重要的是为了补充营养。归纳起来，老年人吃零食应讲究适时、适宜和适量。　　适时，即时间上有规律。吃零食不是想吃就吃，而是有计划地安排在两正餐中间。特别是两正餐相隔时间超过六小时以上，更应该增加一次零食。应尽量按时、有规律地吃零食，这是因为人体内有调控消化液和内分泌激素的生物钟，如果进食常常没有规律，会影响到机体的节律，甚至扰乱正常的节奏，导致内分泌失调，诱发内分泌代谢疾病，如糖尿病、高血脂等。对有糖尿病或血糖增高的患者，由于机体内胰岛素功能失调，无论什么时候进食都可能会引起血糖失控，因此更应该做到有规律的进食。　　一般建议：在下午3～4点之间，即午休后进食零食较好；其次是上午9～10点或晚上7～9点之间，可选择其中一次，或根据需要，在这两个点都可增加一次零食。糖尿病患者只增加1～2次零食即可，肥胖、高血压、高血脂、冠心病和曾经发生心肌梗死的患者，晚上不宜吃零食。

老年人可以吃的零食最好的就是水果，但是也不要吃口感过甜含糖量过高的，因为太甜的水果吃了容易生痰，可以吃火龙果，山楂或者橙子，柚子对于降血压和软化血管非常有帮助，可以多吃一些。另外山楂糕，南瓜子、无糖饼干或者酸奶制品，这些都是老年人可吃的零食。

老年人不能吃的零食：不提倡以油炸、油煎、快餐食品、即食食品等高热量、高脂肪食物作为零食。糖果、糕点、饼干、碳酸饮料等，主要都是提供热量的食品，也不宜常选食。雪糕、冰激凌等冷饮对老年人肠胃刺激大，一次不宜多吃。