高血压的形成主要是人体周围动脉阻力与心脏排血量之间的平衡失调导致的结果，它最主要的表现就是血压升高。在该病初期，患者全身的细小动脉会出现痉挛，但没有明显的病理变化，如果患者能在此时及时就诊，并在医生的指导下进行治疗，是可以控制病情，预防损伤的。
长时间的血压升高会对人体的一些脏器和血管产生损害，一般称为“靶器官损害”，高血压容易引起损害的“靶器官”有大脑、全身血管、心脏、眼睛和肾脏等。
一般来说，高血压会出现的并发症有以下几种：
一、中风：脑血管意外，又称中风，其病势凶猛，且致死率极高，即使不致死，大多数也会致残，是急性脑血管病中最凶猛的一种。
二、脑出血：脑出血是晚期高血压最严重的并发症。出血部位多在内囊和基底节附近，临床上表现为偏瘫、失语等。长期血压高会引起内膜损伤、脂肪沉积、血管弹性变差等症状，导致脑动脉硬化狭窄，血管壁变得脆弱，当一个人情绪波动大、长期紧张劳累、用力排便、降压药使用不当时，都会让血压升高，容易出现血管破裂，发生脑出血。
三、脑水肿、脑瘤：主要发生在重症高血压患者中，由于过高的血压超过了脑血流的自动调节范围，脑组织因血流灌注过多而引起脑水肿。血压不断升高时，脑部的小动脉血管长期受到血压作用，容易形成微型动脉瘤。
四、冠心病：长期的高血压会促使动脉粥样硬化的形成和发展。冠状动脉粥样硬化会阻塞或使血管腔变狭窄，或因冠状动脉功能性改变而导致心肌缺血缺氧、坏死而引起冠心病。
五、心力衰竭：心脏（主要是左心室）因克服全身小动脉硬化所造成的外周阻力增大而加强工作，于是发生心肌代偿性肥大。左心室肌壁逐渐肥厚，心腔也显著扩张，心脏重量增加，当代偿功能不足时，便成为高血压性心脏病，心肌收缩力严重减弱而引起心力衰竭。由于高血压病患者常伴有冠状动脉粥样硬化，负担加重的心脏处于缺血、缺氧状态，更易发生心力衰竭。
长期而持续的高血压会引发“靶器官损害”，短期或一过性的血压升高一般不会引起“靶器官损害”，因此，应定期评估和检查“靶器官损害”的程度。
要想控制血压，除药物控制外，还要保持良好生活方式，应该每天坚持温水浴，浴室温度也不能太低；应该多吃水果、蔬菜，吃低盐、低脂、低糖的食物；每天一小时参加适量运动；戒烟戒酒；保持心理平衡。
