骨关节炎是一种临床常见病，不论是国内还是其他国家都是如此。骨关节炎的发病原因及其复杂，除了生理病变外，还与基因、表观遗传、蛋白质和代谢等方面有着密切的联系。虽然如此，骨关节炎的发病情况在中外却有着截然不同的表现，对此悉尼大学和皇家北岸医院风湿病、北悉尼骨科和运动医学中心David Hunter教授接受了家庭医生在线的专访。
中外在骨关节炎的发病上有何不同？
David Hunter教授表示，我们几年前做的比较中国与西方国家的骨关节炎患病率，研究结果表明骨关节炎的患病率在西方国家和中国有很大的不同。
最为重要的不同点是髋关节骨性关节炎的患病率在中国要小很多。这不是说髋关节骨关节炎不会发生，它也常常由于不同的原因时有发生，例如骨性坏死，缺血性坏死和发育性髋关节发育不良。髋关节骨性关节炎在中国的患病率要小的多，有一些原因比如股骨头、股骨颈等的形状较为统一，此外，可能也与一些年少时期环境因素的暴露有关，特别是从小就有很多膝内翻下蹲动作，这可能会预防髋关节骨关节炎的发生。
手骨性关节炎在世界范围内中国地区患病率是最小的，但在西方国家较为常见。可能的原因是中国人常常对称地使用双手，但西方国家的人则主要使用惯用手，造成惯用手的骨关节炎。
膝关节骨性关节炎在中国和西方国家都较为常见，但发病模式在两个地区有一些不同。在中国，更多的外侧胫股关节和髌股关节受累。可能的理论基础是这些关节承受更多的运动负荷，但也有可能是由于很多中国人在工作中常常下蹲造成这些关节受累。有趣的是，虽然膝关节骨关节炎在中国和西方国家都很常见，它的危险因素却不同。在西方国家，最大的危险因素是超重和肥胖，而在中国，这个因素却并未造成同样大的危害。
目前国际上骨关节炎研究方向是什么？
David Hunter教授强调目前大多数的治疗应该关注骨关节炎治疗的核心原则，大家对于开发新的治疗方法很感兴趣，但我想我们要关注我们已有的一些有很好效果的治疗方法，这一点很重要。包括锻炼、减轻体重、自我管理教育。目前有很多策略可以选择，但大多还不够成熟。
当然最新的疗法不仅关注病情的改善，也关注疼痛的缓解。对于疾病的改善上，有很多药物可以选择，但目前大多用于治疗晚期骨关节炎，并且需要持续治疗，有时候需要进行关节腔注射。这些治疗可以重建关节内组织。所以这些治疗不仅可以改善患者的症状，也可以改善关节结构来治疗骨关节炎。
此外，还有很多的创新点在于通过不同的机制来缓解疼痛。对于疾病的治疗，有药物治疗，基因、干细胞、纤维细胞生长因子以及一些骨的靶点；而对于疼痛的治疗，调控神经生长因子也是潜在的治疗手段。
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