食道癌是一种发病率较高的消化系统恶性肿瘤，食道癌具有一定的隐蔽性，因此容易错过早期最佳治疗时机。专家提醒，食道癌早期的诊断非常重要，一旦发现相关症状，应该及时前往医院进行确诊并及时治疗。那么，如何发现食管癌呢？
早期食管癌有“三感一痛”
那么，早期食管癌有哪些典型的症状呢？中山大学附属肿瘤医院胸外科主任医师傅剑华教授在接受家庭医生在线采访时表示，早期食管癌主要表现为三感一痛：吞咽哽噎感、异物感、胸骨后不适感、胸骨后疼痛，但由于这些症状并没有特异性。
吞咽困难是食道癌早期的一种表现，最后可能发展为饮水困难，甚至唾液也很难通过。因此，发现自己有吞咽困难的症状时，一定要及时检查治疗。
异物感或食物滞留感也是早期食道癌的一种表现，常为较经微的胸骨后紧缩感，闷胀感，与进食无明显关系，可为间歇性或持续性，或偶尔进食时有食物粘附于食管壁的感觉，需要引起注意。因此，食管癌早期症状不是很明显，发现食管癌的80%是中晚期。
要注意的是，食管癌发病高危人群主要有以下四类：
第一，食管癌与年龄相关，因此40岁以上的人群是食管癌的高发人群；
第二，处于食管癌的高发地区的人群：如太行山系地区，河南省林州市、山西省阳泉市、河北省磁县、陕西省佳县等；沿海地区，如广东粤东地区、福建闽南地区等；新疆哈萨克地区；
第三，有不良生活及饮食习惯的人群，如嗜烟酗酒、爱吃腌制食物、喜热食热饮等不良生活习惯人群；
第四，家族有患食管癌的患者。食管癌早期发现最可靠方法是做食管内镜筛查，费用需几百左右。因此，建议食管癌这样的高危人群最好是一年做一次内镜检查，做到早期预防食管癌。
食管癌容易与3种疾病混淆
另外，食道癌的话，在早期应考虑下列几种常见食管疾病作鉴别诊断，以免误诊。
1、食管炎：可出现吞咽疼痛、食管下部灼热等，部分患者还可出现粘膜水肿、痉挛等。经一般治疗可治愈。咽部过敏导致拉网脱落细胞检查并不准确，所以必要时可做食管镜检查。
2、食管肉瘤：瘤体较大，临床症状与食管癌相似，经X线检测，可见患处充盈缺损，管腔扩大，肿瘤上下端与食管呈锐角。需要进行病理活检才能做准确的诊断。
3、食管息肉：经X线检查可见病变部位食管腔呈梭形肿大，上端食管腔扩张不明显，收缩功能也无异常，较少发生恶变。当恶变时粘膜可出现溃疡等症状，需要与腔内型食管癌进行区分，以免误诊。
以上就是食道癌早期诊断要注意的问题。专家提醒，食道癌多是由于饮食和日常生活中的一些坏习惯造成的，因此，日常生活中养成良好的饮食习惯对防止食道癌的发生有着积极的作用，平时一定要加强注意。
