日前，一项刊登在国际杂志Biomaterials上的研究报告中，来自德克萨斯大学健康科学研究中心和莱斯大学的科学家们通过联合研究开发了一种能嵌入缓释水凝胶的免疫疗法药物，其或能高效杀灭癌细胞。
研究者表示，STINGel能将名为干扰素基因（STING）激动剂刺激因子的一类免疫疗法药物同一种可注射的凝胶进行结合，随后就能均衡的剂量释放药物来激活免疫系统杀灭癌细胞。在临床试验中，免疫疗法药物能够表现出强大的抗癌能力，同时研究结果还表明，这种药物能被机体快速代谢，目前的试验中研究人员需要进行多次注射。
这种缓释肽类凝胶能够长期持续将免疫疗法药物运输至肿瘤特定部位发挥作用，研究者Hartgerink就是开发自组装多域肽类（MDP）水凝胶的先驱科学家，这种水凝胶能够模拟机体细胞外基质来促进组织修复过程中的细胞生长及脉管功能的恢复，其能以液体的形式注射，随后在体内转化成为半固体，并随着时间缓慢降解；本文中研究人员使用的水凝胶与细胞非常相适，但当入侵者是癌细胞时就会产生麻烦，名为循环二核苷酸（CDNs）的免疫疗法药物就会在水凝胶中等待癌细胞并将其杀灭，因此，水凝胶中CDN的浓度非常重要。
研究者Hartgerink表示，常规的CDN运输方式就是简单的注射，但这会让药物在机体内快速传播，从而使得作用于肿瘤部位的药物浓度变得很低，利用相同量的CDN，STINGel方法就能使得肿瘤附近CDN的浓度长时间保持较高的水平。研究人员在实验室培养基和体内对STINGel进行了研究，当进行体内研究时，研究者分别利用CDN、对照胶原或携带CDN的胶原、MDP或STINGel（CDN+MDP）携带处理6组共10只啮齿类动物，在10只CDN或胶原外加CDN处理的动物中仅有1只存活了105天，其余利用STINGel处理的6只动物都存活下来了，这些动物也表现出了对癌细胞的耐受性，这就意味着，其机体的免疫系统能被训练来成功识别并摧毁存在的癌细胞及有效抑制后期癌症的复发。
目前研究人员在实验室中检测了多种常见的水凝胶，但他们发现这些水凝胶无法提供相同的控制释放速度，同时也无法提供超过CDN疗法的额外保护效应，MDP水凝胶就能为CDN的释放提供一种特殊的环境，最后研究者表示，本文中所使用的CDN目前正在进行临床试验，这种STINGel方法或能潜在扩展免疫疗法药物抵御多种耐药性肿瘤的治疗作用和效果。
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