如果空腹血糖或进餐后血糖值介于正常人与糖尿病患者之间的中间过渡状态，即可认定为糖尿病前期，提示有胰岛素抵抗或胰岛细胞功能缺陷，而过高的血糖又会加剧这种缺陷，如此恶性循环就会使糖代谢异常变得更加明显，到了空腹血糖和餐后血糖都高于正常时，就发展成为真正的糖尿病。 研究表明，糖尿病前期者每年有7%～11%会转变成糖尿病患者，大多数成为2型糖尿病的候补队员。特别需要提醒的是，糖尿病前期者的症状隐匿，不易察觉。糖尿病有多种类型，但主要有Ⅰ型和Ⅱ型。Ⅰ型糖尿病主要问题是缺少胰岛素，Ⅱ型糖尿病主要问题是胰岛素抵抗。Ⅰ型糖尿病需要用胰岛素治疗，Ⅱ型糖尿病一般不需要用胰岛素治疗。怎样确定糖尿病的类型呢？
糖尿病前期的高危人群
①与糖尿病患者有血缘关系的人（父母、子女、兄弟姐妹）；②40岁以上，体重指数=体重（千克）/身高（米的平方）大于25的肥胖者；③有高血压、冠心病和血脂异常的患者；④有分娩特大胎儿史者；⑤以往曾有一次或多次出现空腹血糖异常或糖尿病前期，经复查葡萄糖耐量正常者。
正确对待糖尿病前期
糖尿病前期是糖尿病前奏曲。也就是说，从一个正常人发展到糖尿病必然要经过糖尿病前期这个阶段。国外报道，每年有5%～10%的糖尿病前期者转为糖尿病患者。国内的研究表明，糖尿病前期者若不治疗，约67.7%的患者可转变为糖尿病，治疗则可使3l%～46%的糖尿病前期者不转为糖尿病。正常人中，还有相当一部分人没有进行过血糖检查，相信潜在的患者为数不少。因此，必要的监测、早期检查、早期诊断意义重大。
五大症状识别糖尿病类型
1、看发病时的年龄：年龄愈小Ⅰ型可能性就愈大，年龄愈大Ⅱ型可能性就愈大。30岁以下得病，Ⅰ型可能性最大；30~40岁Ⅰ型可能性最小，Ⅱ型可能性大；40岁以上得病，Ⅱ型可能性最大，Ⅰ型可能性最小。
2、看发病前后的体型：体型愈瘦Ⅰ型可能性愈大，而体型愈胖Ⅱ型可能性愈大；如果体型比多数正常人瘦，Ⅰ型可能性大，Ⅱ型可能性小；如果体型和多数正常人相似，Ⅰ型可能性小，Ⅱ型可能性大；体型超重或肥胖，Ⅰ型可能性最小，Ⅱ型可能性最大。
3、看发病后有无酮症：酮症常常是Ⅰ型的特点，而Ⅱ型一般不出现酮症。
4、看治疗反应：对口服降糖药治疗无效提示Ⅰ型，对口服降糖药治疗效果较好提示Ⅱ型。但少数Ⅰ型患者发病初期对口服降糖药有一定效果，但很快变得无效，这个期间我们称之为“蜜月期”。Ⅱ型患者口服降糖药治疗一段时间后药物失效，这种情况称为药物继发性失效。
5、看胰岛素水平：血胰岛素水平低提示Ⅰ型，正常或高于正常提示Ⅱ型。
总之，诊断为糖尿病前期者，既不要麻痹大意，也不要过分悲观，要以良好的心态正确对待，因为运动、饮食加药物干预可以大大减少糖尿病的发生。体重正常老年人仍有患糖尿病前期和糖尿病危险有研究发现，即使是不超重的老年人也有可能患糖尿病，重要的因素是体内过量的脂肪储存在何处。结果显示，尽管大腿部脂肪量相似，2型糖尿病患者和糖尿病前期者肌肉间脂肪量高于糖耐量正常者；同时，内脏脂肪比例亦高于糖耐量正常者。该研究还发现，在2型糖尿病患者中，22%是正常体重的男性，12%是正常体重的女性；另外14%的男性和22%的女性有糖尿病前期。结合另一项前瞻性研究，这意味着有2/3的2型糖尿病男性不是肥胖者，女性亦相似。
提示老年人患糖尿病或糖尿病前期，肥胖并非必要条件，脂肪的分布状态是决定胰岛素抵抗和葡萄糖内环境稳定的重要因素。
