红薯富含蛋白质、淀粉、果胶、氨基酸、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钙、钾、铁等10余种微量元素，是世界卫生组织评选出来的“十大最佳蔬菜”的冠军。营养学家也称赞红薯为“营养最均衡食品”。更是最佳的抗癌食品。
目前，在20种对肿瘤细胞有明显抑制效应的蔬菜中，红薯排在第一位，熟红薯的抑癌率为98.7%，生红薯为94.4%。研究发现，红薯中含有抑制癌细胞生长的抗癌物质，名为糖脂；红薯中还有一种活性物质叫脱氧异雄固酮，它可以抑制和杀灭癌细胞，并且能使衰弱的免疫系统重新振作，防治乳腺癌和结肠癌。
近些年关于红薯的研究很多，越来越多的发现红薯的营养价值，尤其在抗癌方面红薯是有着非常显著的效果，很多人把它称为“抗癌明星”，而因此，红薯大受吹捧，更多的人喜欢吃红薯。可是，红薯可以防癌更在于是红薯的肉质的部分，如果连皮吃不仅不能抗癌还容易致癌，这恐怕是人们以前没有听说的，那为什么会是这样呢？
其实，吃带皮的红薯易致癌主要是因为土地污染导致的，正常情况下红薯皮也是可以吃的，但是因为我国土地污染严重，图阳历含有很多的重金属和一些有毒的物质，而红薯是属于根茎类食物，长期的长在土壤里，皮是吸收这些被污染的物质最多的部分。因此，最好不吃皮。另外在冬季人们都喜欢吃烤地瓜，但是千万不要吃烤地瓜的皮，因为烤地瓜多选用焦炭作为燃料，产生的二氧化硫等有害物质很容易积在红薯皮中，所以烤红薯连皮吃有致癌风险。
除了红薯外，还有哪些食物有利于防癌呢？南方医科大学中西医结合医院肿瘤中心肿瘤三科陈继跃教授在接受家庭医生在线采访时表示，防癌食物的选择是饮食防癌的基础，根据已有的报道，具有防癌作用的食物有：大蒜叶、蒜瓣、韭黄、韭菜、卷心菜、牛蒡、花茎甘兰、茭白、菠菜、西红柿、桔子、香菜、香椿、蘑菇、芹菜、茄子、莴苣、白萝卜、胡萝卜、青椒、洋葱、生姜、山楂、刺梨、沙棘、猕猴桃、大豆制品、酸奶、绿茶、花茶等。
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