急性胃扩张是指胃因强烈刺激而发生的反射性麻痹，张力消失，大量液体和气体潴留，排空障碍，胃和十二指肠上段极度急性膨胀的一种综合征。急性胃扩张的病因可以分为3类：腹腔、盆腔等创伤、麻醉和外科手术；中枢神经损伤、细菌毒素刺激等胃、肠壁神经肌肉麻痹；上腹部挫伤或严重复合伤等引起机体产生的应激状态。饱食或腹部手术史等患者也有机会发生急性胃扩张。急性胃扩张主要是由于胃内容物太多，使胃部像气球一样膨胀，待扩张到一定的程度，无法再扩张了，就会出现急性胃扩张。

引起急性胃扩张发生的原因和不良的生活习惯有关系，例如经常暴饮暴食的人很容易造成胃部负担增大从而引起扩张的现象发生。也有可能是由于患有某种的疾病所导致的，胃部有扭转的现象以及脊柱部位有畸形的情况或有癌细胞压迫的情况下都有可能导致胃部张力下降，从而引发扩张。

急性胃扩张是指胃及十二指肠在短期内有大量内容物不能排出，而发生的极度扩张，导致反复呕吐，进而出现水电解质紊乱，甚至休克、死亡。本病多在手术后发生，亦可因暴饮暴食所致。儿童和成人均可发病，男性多见。