想保护牙齿，首先要了解牙的构造。牙是人体中最坚硬的器官。有咬切、撕裂、研磨食物和协助发音等功能。人的一生有两副牙：一副为乳牙，共20个，上、下颌各10个。在出生后约半岁左右开始萌出，两岁半左右出齐，自7至12岁期间，乳牙先后脱落；另一副为恒牙，共32个，上、下颌各16个，自6岁起，逐渐为乳牙更换，至12岁前后除第3磨牙外，恒牙全部萌出。第3磨牙一般在20岁以后萌出，又称智齿。智齿也可终身不出，因此恒牙28～32个均为正常。
牙分牙冠、牙颈和牙根三个部分。牙冠即我们能见到的部分，是牙露于牙龈以外的部分。牙冠表面覆盖有一层釉质，釉质是人体中最坚硬的组织，硬度近似石英。牙根是嵌入上、下颌骨牙槽突内的部分。牙根表面包有一层牙骨质。牙颈是介于牙冠和牙根之间的稍细部分，外包牙龈。牙主要由牙质构成，内部的空腔称为牙腔。活体牙腔内充填有结缔组织，神经和血管，合称为牙髓。血管和神经由牙根尖孔出入。患有龋齿时，当细菌腐蚀釉质和牙质进入牙髓腔，刺激神经，则疼痛难忍。（见图37）同学们要保护好自己的牙齿，要做到以下几点：
1、要养成良好的刷牙习惯。饭后用温开水漱口，早晚各刷牙一次。刷牙的次数不能太多，多了反而会损伤牙齿，刷牙的时间也不宜过长。刷牙要注意正确的方法：顺着牙，竖着刷，刷完里面再刷外面。不可横向来回用力刷，否则会损伤牙龈。
2、平时要注意牙齿卫生，保护好牙齿。平时要少吃糖果。尤其是临睡前不要吃糖，预防龋齿。此外，要注意平时的卫生习惯，不咬手指头，不咬铅笔头等异物，不用舌头舐牙齿。
3、如果牙齿有病，应及时就医。遇有蛀牙坏牙，应予以修补或拔除。
要做到以上几点并不难，关键在于要持之以恒。良好的口腔保健不是拥有健康美丽牙齿的唯一途径。饮食习惯同样起着不可忽视的作用。
牙齿使我们能够享受到多种多样的食物！健康的牙齿能让我们无所顾忌的咀嚼较硬的食物、肉类、生的食物、水果……良好的咀嚼能够加强牙龈的强度、促进唾液分泌，而它们参与消化过程，对牙齿起到杀菌的作用。除了遗传的因素，我们牙齿的颜色和硬度还取决于牙齿保健和饮食习惯。
为了保持牙齿的健康：均衡饮食！
均衡的饮食、适量分配一天中的各餐（为了避免吃零食，一天中应安排四餐：早餐、午餐、晚餐和点心时间）对坚固的牙齿十分有利。事实上，这有利于我们的牙齿更好的抵抗刺激：釉质侵蚀、龋齿……生鲜食物，例如胡萝卜、红皮白萝卜或者苹果在被咀嚼的时侯，在牙齿表面进行摩擦，实际上起到了清洁牙齿的作用。此外，脂类、某些蛋白质（奶酪的酪蛋白）、矿物质（磷、钙、氟……）还有维生素D具有抗菌作用，限制釉质的无机盐排出。
相反的，零食，特别是那些“软”食品、碳水化合物食品（糖果或者甜饮料、面包、糕点……）或者酸性食品（苏打水、水果、果汁），通常会增加龋齿的危险。糖分可以转化为酸，而酸可能破坏牙齿表面的釉质。如果有可能，在每次吃完食物之后要仔细的清洁牙齿。如果没有条件，也可以认真漱口或者嚼一块无糖的口香糖。事实上，任何唾液流量的增加都降低了龋齿的危险性。要指出的是过量饮用咖啡、茶和吸烟过量可能使牙齿发黄。
