阴茎的皮肤薄而柔软，富于伸展性，皮肤至龟头后方缩窄部游离向前形成包绕阴茎头的环形皱折，就是阴茎包皮。如果到了青年时期，男孩子的包皮仍完全盖着尿道外口，需用手上翻才能露出尿道外口和龟头，则为包皮过长；若包皮口过小，包皮仍完全包着龟头，很难翻转或根本不能翻动，即为包茎。这两种情况都容易导致包皮腔内尿垢、洗浴时的脏物存积，久而久之继发病菌繁殖感染，引起包皮和阴茎发炎，出现红、肿、热、痛和水肿、糜烂症状，此时如不引起重视，积极治疗，在长期的慢性刺激下就会诱发阴茎癌。
包皮过长
阴茎癌一般多发生于40岁以上的中年男子。早期在阴茎头上出现溃疡或丘疹，以后溃烂成较大的溃疡面。开始时，由于包皮过紧不能上翻，被包皮掩盖在里边的这些病变不容易被发现，仅仅觉着包皮里边有些刺痒、灼热或轻微疼痛。随着病情的发展，病灶会溃破包皮而突出到阴茎的表面来，此时能看到阴茎头上溃烂，或形成菜花状肿块，有脓水和臭味，最终可将整个阴茎全溃烂掉。并且癌细胞很快就会向邻近的腹股沟淋巴结或身体远处转移，病情十分凶险。
当然，发生在阴茎上的溃疡也有一些非癌性病变，最常见的是阴茎头炎或包皮炎，表现为局部组织糜烂、红肿和疼痛，并见有不少脓性渗出物，但只要及时治疗，用消炎药液洗涤或涂擦抗生素软膏，病情很快便能控制；其次是阴茎头过敏，特别是采用避孕套避孕时，个别人阴茎会对避孕套的乳胶材料或滑石粉发生过敏，表现为阴茎头表面糜烂和液体渗出，也有刺痛、发痒感觉，但只要每日洗涤和保持清洁，即使不用药物，在一周内也会自愈。此外，还有梅毒等性病也可引起阴茎溃疡，这类病患采用青霉素等抗生素治疗可治愈。惟独阴茎癌的溃烂经久不愈，而已对各种药物都无动于衷。因此，一旦阴茎上出现顽固不愈的溃烂，就要提高警惕，检查是否患了阴茎癌。
如为早期较局限的病人，可用激光、放射疗法和化学药物（如涂擦博莱霉素软膏）控制，但因大部分病人确诊时已到中晚期，最好还是采用手术治疗。对癌肿侵犯阴茎中段以上部位者，可施行阴茎癌根治截（切）除术，即从阴茎根部将阴茎全部切除，将尿道移植到会阴部；如癌肿侵犯阴茎中段以下者，则可施行阴茎部分截除术，即在癌肿边缘以上2-3厘米处截除部分阴茎，不需移植尿道，手术后，患者仍可站立排尿，并保留一定的性功能，可过性生活甚至生儿育女。
环切后预防阴茎癌最简便有效的措施是对包皮过长者在青年时期就尽早进行包皮环切术，以减少长期的慢性炎症刺激。犹太民族的男婴于出生后第8天即行包皮环切术，他们几乎不患阴茎癌；伊斯兰教男子在4-10岁时行包皮环切术，他们当中也很少有人患阴茎癌。故医学上一直主张早做包皮环切术来预防阴茎癌。至于什么时候做最佳，我国学者调查发现，20岁以前做过包皮环切术5年以上者，均很少发生阴茎癌。但婴幼儿或学龄前儿童做包皮环切术在手术、麻醉、护理和患儿心理上均存在一定的困难，因此，婴幼儿和学龄前儿童还是应以加强包皮卫生护理为主，经常督促或帮助孩子清洗阴茎和会阴、肛门区，注意将包皮轻轻上推，尽可能洗去包皮垢；包皮或阴茎发炎时，可用温盐开水或淡红色的高锰酸钾溶液泡洗，待急性炎症过后，再用肥皂水洗涤；勤换内裤，保持会阴部清洁干燥。如果到了少年期，包茎或包皮过长仍未改变，就要到条件较好的医院切除过长的包皮。此外，即使包皮正常，如有反复发作的包皮炎和龟头炎，也不可掉以轻心，应尽早去医院检查诊治。
