在门诊发现的胰腺癌患者中，80%已处于中晚期。胰腺癌早期没有特异性症状，仅有轻微腹胀腹痛，超过六成患者误以为是胃病、慢性胆囊炎等，以至于贻误了治疗时机。当出现黄疸、脾肿大等症状时，多已到中晚期。因为胰腺“隐居”在胃后方，由于其位置隐蔽，胰腺癌症状很容易与胃部、黄疸等疾病混淆。
对于胰腺癌来说，抽烟是明确的致病因素，饮食过于油腻也会增加患病风险。提醒40岁以上、有长期吸烟史、胰腺癌家族史或有胰腺慢性疾病等为胰腺癌高危人群，应调整生活方式，并进行针对性检查。
胰腺癌会产生黄疸症状
黄疸是胰腺癌，特别是胰头癌的重要症状。黄疸属于梗阻性，伴有小便深黄及陶土样大便，是由于胆总管下端受侵犯或被压所致。黄疸为进行性，虽可以有轻微波动，但不可能完全消退。黄疸的暂时减轻，在早期与壶腹周围的炎症消退有关，晚期则由于侵入胆总管下端的肿瘤溃烂腐脱，壶腹肿瘤所产生的黄疸比较容易出现波动。胰体尾癌在波及胰头时才出现黄疸。有些胰腺癌病人晚期出现黄疸是由于肝转移所致。约1/4的病人合并顽固性的皮肤瘙痒，往往为进行性。
食欲不好、便秘等消化道问题也可能是胰腺癌症状
最多见的为食欲不振，其次有恶心、呕吐，可有腹泻或便秘甚至黑便，腹泻常常为脂肪泻。食欲不振和胆总管下端及胰腺导管被肿瘤阻塞，胆汁和胰液不能进入十二指肠有关。胰腺的梗阻性慢性胰腺炎导致胰腺外分泌功能不良，也必然会影响食欲。少数病人出现梗阻性呕吐。约10%病人有严重便秘。由于胰腺外分泌功能不良而致腹泻：脂肪泻为晚期的表现，但较罕见。胰腺癌也可发生上消化道出血，表现为呕血、黑便。脾静脉或门静脉因肿瘤侵犯而栓塞，继发门静脉高压症，也偶见食管胃底静脉曲张破裂大出血。
简单说来如果出现以下症状，应该警惕胰腺癌：
第一，腰背部疼痛，消化不良，甚至出现黄疸；
第二，非糖尿病患者出现的血糖异常升高，或反复发作的胰腺炎；
第三，短期内不明原因的体重明显下降。
有上述症状者，应该到专科医院重点检查。
