PET-CT设备由于具有CT图像进行精确的病灶定位、采用PET-CT同机融合信息排除生理性伪影等优势，从而为肿瘤分子影像的发展奠定了坚实的基础。petct检查之所以能查出肝癌，这主要归功于petct检查前所注射的18F-FDG的示踪剂。没有这个示踪剂，petct检查就无法检查。
由于肝脏同时接受肝动脉和门静脉双重血液供应，以及正常肝组织主要接受们静脉供血，而肝癌病灶主要接受肝动脉供血的特点，多期增强扫描可以准确先是这种血供变化，大多数病灶为弥漫性非均匀性增强，18F-FDG表现为弥漫性团块样高代谢区，病灶较大时中央有时出现增强不明显区域多为肿瘤坏死或出血所致，相应18F-FDG表现为环形不规则的弥漫性高代谢区，中央为代谢较低区或基本无代谢区。
petct18F-FDG可用于肝癌的诊断，其作用机制是由于18F-FDG是一种葡萄糖类似物，其被细胞摄取和在细胞内代谢前一阶段与葡萄糖类似，通过细胞膜表面的葡萄糖转运戴白转运至细胞内，然后在己糖激酶的作用下磷酸化生成18F-FDG-6磷酸盐，而后者不能自由进出细胞膜而被滞留在细胞内，从而是肿瘤呈现为高代谢。
18F-FDG就是18F-氟脱氧葡萄糖，是一种糖类，和葡萄糖类似，还带有正电荷，这样注射到人体内容易被显像，医学上称之为示踪剂。细胞对18F-FDG的摄取量与其葡萄糖代谢率成正比，故体内葡萄糖代谢率越高的细胞，摄取聚集18F-FDG越多。而肿瘤细胞就是代谢能力很高的，高恶性肝癌单纯PET-CT显像阳性率在90%以上，因此对于18F-FDG摄取量远高于正常细胞。摄取了大量18F-FDG的肿瘤组织在PETCT成像时会呈现出不同正常组织的影像。PETCT是目前唯一可以在活体分子水平完成生物学显示的影像技术；同时结合应用高档64排CT技术进行精确定位，可精确地提供靶器官的解剖和功能双重信息，并能够独立完成多排螺旋CT的临床显像，大大提高临床使用价值。
通过快速的全身PET-CT扫描，可为不明原因的转移性肿瘤寻找原发病灶。它对肝癌具有早期发现、早期诊断的价值，从而使得肝癌患者能够真正得到早期治疗而治愈。
