牙髓炎分为急性牙髓炎和缓慢牙髓炎，急性牙髓炎的症状是剧烈痛苦。在没有受到任何外界的刺激下，会发生剧烈的尖锐疼痛，疼痛的过程有持续过程和缓慢过程。缓慢牙髓炎是临床上最常见的一型，因为入侵牙髓的细菌毒性低，临床的症状不是很典型，临床上也没有明显的自发痛或者是偶尔有偶发的钝痛。

牙髓炎分为可复性牙髓炎，急性牙髓炎，慢性牙髓炎。这几种牙髓炎的临床症状都是不一样的。可复性牙髓炎，主要症状为冷热刺激，一过性敏感，刺刺激去除后症状立即消失。急性牙髓炎它的主要症状是，牙齿剧烈疼痛，夜间痛，冷热刺激痛，无法定位患牙。慢性牙髓炎的主要症状有，长期的冷热刺激痛，咬合不适，患者可以定位患牙。

临床表现可复性牙髓炎过去称为牙髓充血。是牙髓组织内血管受到某种刺激后产生的反应性变化。患牙遇冷热或化学刺激后可产生疼痛，刺激去除后，疼痛即可消失，持续时间短暂且无自发痛。检查时可见患牙有深龋。作适当的安抚治疗，牙髓可恢复正常。不可复性牙髓炎急性牙髓炎急性牙髓炎可由牙髓充血发展而来，也可由慢性牙髓炎急性发作而来。因为牙髓周为坚硬的牙体组织，一旦发生炎症，其炎性渗出物得不到引流，坚硬的髓壁不能缓冲，所以疼痛十分剧烈。其性质具有下列特点自发性阵发性疼痛牙髓炎时牙齿在不接受任何外界刺激的情况下出现疼痛，这种疼痛是阵发性的，即有疼痛的持续过程和缓解过程。早期疼痛持续时间较短，而间歇时间长，每天发作的次数也较少，晚期则疼痛持续时间长，间歇时间短，发作也频繁。夜间疼痛加剧牙髓炎时，疼痛往往在夜间发作，或夜间疼痛较白天剧烈，可能是由于体位的改变，牙腔内压增加或牙髓末梢血管扩张而致。温度刺激可使疼痛加剧在牙髓炎疼痛的间歇期，冷热刺激均可激发患牙引起剧烈疼痛，在疼痛发作时，冷、热刺激均可加剧疼痛，但在牙髓炎的化脓或部分坏死时期冷刺激可以缓解疼痛，热刺激可以加剧疼痛。疼痛不能定位牙髓炎时患者自己大多没有明确的部位感.不能明确指出患牙所在，疼痛呈放射性，常沿三叉神经分布区放射至同侧上牙、下牙及头面部。这是因为牙髓内只有感觉神经末梢，而没有本体感受神经末梢。所以没有定位功能。慢性牙髓炎较常见。侵入牙髓的细菌毒低，数量少，而机体抵抗强时，牙髓组织的炎症多半表现为慢性牙髓炎。若机体抵抗降低，或局部引流不畅，慢性牙髓炎也可转化为急性牙髓炎。慢性牙髓炎的急性发作是较常见的。慢性牙髓炎一般没有剧烈的自发痛，有时有不明显的阵发性胀痛或钝痛，长期通冷热刺激痛，刺激除去后常有短时间持续痛，当炎症波及根尖部时，牙周膜充血、水肿，可有轻微叩痛及咬合不适感。根据临床表现分为下列三型。慢性闭锁性牙髓炎无穿髓孔，无明显自发痛，但温度改变可引起疼痛，有的患者有定时的钝痛，去除龋坏组织时感觉迟钝。有些患者有自发痛史。慢性溃疡性牙髓炎己穿髓，暴露的牙髓组织表面形成溃疡，多无自发痛，但受温度刺激或食物嵌入洞中时，可以发生剧烈疼痛，如穿髓孔被堵塞时，可产生剧烈的自发痛。慢性增生性牙髓炎多发生在年轻恒牙，牙髓已暴露，由于受轻度而持久的刺激，牙髓组织向髓腔步，增殖形成息肉，一般无自发痛，有时患者感到进食时疼痛或出血。牙髓息肉应当与牙龈息肉相区别，可用探针拨动息肉，检查其蒂部，牙髓息肉来自牙髓腔而牙龈息肉多来自相邻的牙龈乳头。