气胸是指无外伤或人为因素情况下，脏层胸膜破裂，气体进入胸膜腔导致胸腔积气而引起的病理生理状况。肺无明显病变由胸膜下气肿泡破裂形成者称特发性气胸；继发于慢阻肺肺结核等胸膜及肺疾病者称继发性气胸。按病理生理变化又分为闭合性（单纯性） 、开放性（交通性）和张力性（高压性）三类。
气胸主要并发症为脓气胸、血气胸、慢性气胸。近年来，胸腔手术的无菌操作及抗生素及时使用，气胸并发脓气胸已少见。
血气胸，自发性气胸引起胸膜粘连带内的血管被撕裂所致。发病急骤，除胸闷、气促外，胸痛呈持续加重，同时伴有头昏、面色苍白、脉细速、低血压等。短时间内出现大量胸水体征，X线表现液气平面。胸腔穿刺为全血。
慢性气胸指气胸延续3个月以上不吸收者。肺扩张不完全的因素为：胸膜粘连带牵引，使胸膜裂孔持续开放；裂孔穿过囊肿或肺组织，形成支气管胸膜瘘；脏层胸膜表面纤维素沉着、机化，限制肺脏扩张；支气管管腔内病变引起完全阻塞，使萎陷的肺脏不能重新充气。
另还可并发液气胸、支气管胸膜瘘。不及时治疗可因肺脏萎缩和纵隔受压移位导致急性进行性呼吸、循环功能衰竭而死亡。
当发生气胸时，情况紧急，尤其是开放性气胸，需尽快封闭胸壁创口，使开放性气胸变为闭合性气胸。用急救包外皮内面（无菌面）紧贴于伤口，然后用多层纱布或者棉花做垫，用三角巾加压包扎，然后穿刺胸膜腔，抽气减压，穿刺点可选择伤侧锁骨中线第二肋间暂时解除呼吸困难。搬运患者以座椅式搬运为宜，伤员取坐位或半卧位，有条件者最好用坐式担架、靠背椅或者将担架调整至靠背状。
自发性气胸起病急骤，病情严重，若不及时抢救，常可危及生命。自发性气胸多见于青壮年，常因大笑、屏气、用力过度、剧烈咳嗽而发生，老年人多见于患有慢性支气管炎、肺结核、肺气肿病人。急救措施立即让病人取半坐半卧位，不要过多移动，有条件的吸氧。家属和周围人员保持镇静。也可将手指或避孕套紧缚在穿刺针头上，在绞套尾端剪一弓形裂口，吸气时，胸腔里负压，裂口闭合，胶套萎陷，胸腔外空气不得进入。呼气时，胸腔呈正压，胶套膨胀，弓形口裂开，胸腔内空气得已排出。若急救现场无注射器，应争分夺秒送医院救治。
