张先生因头痛先后到多家医院的神经科、耳鼻喉科、眼科就诊，行颅脑CT等检查，并服用多种医治头痛的药物，费时半年余，也不见好转。最近又因头痛时伴有眼胀痛，来到眼科就诊。医生耐心听取他的叙述后，给他作了详细的眼科检查，视力及眼压正常，眼球无器质性病变。验光检查发现患者双眼均有不同程度的散光，根据验光结果插镜片试戴。不到十分钟，奇迹出现了，张先生不仅感觉看东西的清晰度提高了，而且头痛眼胀的症状也消失了。原来折磨了张先生半年多的病根是散光。临床上像张先生这样的病人并不少见。
散光是指平行进入眼内的光线，各子午线方向的主焦点不能汇聚成一点，而是形成一条线，使外界的物体不能在视网膜上形成一个清晰的图像。也就是通常大家说的眼睛不聚光。
造成散光的原因很多，常见的有角膜弯曲度发生变化，如垂直子午线与水平子午线的弯曲度有较大差异，其屈光能力有差别，就易造成规则性散光，多见于先天性，尤其是上眼睑皮肤较厚（俗称“肉眼泡”）者。还有一种因角膜病变导致角膜不平，也可引起不规则散光，如圆锥角膜、角膜外伤性瘢痕、角膜变形等。
另外一种情况见于老年性白内障的初期，由于晶状体皮质发生水隙、羽毛状混浊，造成晶状体的屈光能力发生不一致性改变，这是造成中老年人散光的主要因素。
散光的主要表现是视物模糊及视疲劳，可合并有近视或远视，甚至伴有弱视、斜视。
低度散光者，一般裸眼视力受影响不大，但易出现眼部不适，尤其是在固定的距离作细致的工作时更明显，如长时间写字、阅读、开电视时，就会感到眼睑沉重、双眼干涩、眼球发酸、胀痛，继而可出现视物模糊，严重者出现头痛、头胀、头晕等现象。如果工作不需要精确的视力，常不会出现上述症状。散光眼为看清目标，常常需要使用眼内睫状肌的调节作用，来不断地变换焦点，过度地运用调节，睫状肌不能持久地完成这一任务，就会出现眼部疲劳的一些症状。
高度散光者，常出现裸眼视力不良，视物模糊。为得到一较大的视网膜像，看清目标，患者常常有转头动作或斜颈，甚至将看的东西拿到离眼很近的距离，貌似近视。另外眯眼注视也是散光患者的一个体征，以达到针孔或裂隙的作用。
由于散光的临床表现无特异性，易与多种疾病混淆，导致误诊甚至误治，所以临床上需与下列疾病鉴别：近视，远视，青光眼；副鼻窦炎；血管神经性头痛等引起头痛的神经科疾病。
散光的治疗主要依据视力和视疲劳的程度而决定。如果存在任何一个症状，即使散光度数较小，也应该给予矫正。原则上散光的度数必须全部矫正。如果度数较高，患者不能适应全部矫正，可给以较低的度数，直到患者逐渐适应后，再完全矫正。而且矫治散光的眼镜需经常戴用。对出现老花眼的患者，在配花镜时，必须考虑同时矫治散光。近年来随着角膜屈光手术的开展，对于散光度数稳定、矫正视力良好的散光，也可行准分子激光手术矫治。
